O Botafogo empatou em 1 a 1 com o Barcelona de Guayaquil na noite de terça-feira (3), pelo jogo de ida da terceira fase prévia da Copa Libertadores da América. A partida foi disputada no Estádio Monumental Banco Pichincha, em Guayaquil, no Equador.
A equipe alvinegra tentou manter a posse de bola no campo de defesa com o objetivo de atrair a marcação adversária e encontrar espaços para contra-atacar. O Barcelona, por sua vez, adotou postura cautelosa e preferiu esperar o erro do adversário.
Em um desses lances, o goleiro Léo Linck tentou um lançamento para o meio de campo, mas a defesa equatoriana interceptou. Na sequência, Gastón Campi Villalba recebeu livre na área. Na primeira tentativa, acertou o travessão, mas na segunda finalização conseguiu mandar a bola para o fundo da rede e abrir o placar para o time da casa.
Depois do gol, o Barcelona passou a ter maior presença ofensiva e criou oportunidades para ampliar a vantagem. Já o Botafogo reagiu apenas na reta final da etapa inicial, quando passou a pressionar mais. Montoro, Matheus Martins e Danilo chegaram a criar boas chances de empate, mas não conseguiram concluir com precisão.
No segundo tempo, o cenário mudou. Com a vantagem no placar, o Barcelona recuou suas linhas e passou a ceder a posse de bola ao Botafogo. A equipe comandada por Sebastián Anselmi começou a apostar em trocas rápidas de passes e jogadas de aproximação para furar a defesa equatoriana.
As chances começaram a aparecer logo nos primeiros minutos, novamente com Montoro e Matheus Martins, mas as finalizações não foram aproveitadas. O empate veio aos 20 minutos, quando Vitinho iniciou jogada pela direita. Na sequência, Barrera foi à linha de fundo e cruzou para a área. Matheus Martins dominou e bateu colocado, no canto, sem chances para o goleiro.
Mesmo após o empate, o Botafogo continuou criando oportunidades de perigo. Percebendo a queda de rendimento da equipe, o técnico César Farías fez mudanças no Barcelona, que voltou a crescer na reta final da partida. Ainda assim, o time equatoriano não conseguiu levar grande perigo ao gol defendido por Léo Linck.
Com o empate, a decisão da vaga na fase de grupos fica aberta. O confronto de volta será disputado na próxima semana, no Rio de Janeiro, e quem vencer garante classificação para a fase seguinte da Libertadores. Em caso de novo empate, a definição será nos pênaltis.
