O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, anunciou nesta quarta-feira (18) que as forças israelenses mataram o ministro da Inteligência do Irã, Esmail Khatib. A declaração foi acompanhada de um alerta sobre “surpresas significativas” que seriam esperadas ao longo do dia em diversas frentes de combate, embora o governo israelense não tenha detalhado como a operação foi executada.
A morte de Khatib marca mais um golpe severo na estrutura de comando do Irã em um intervalo de apenas 24 horas. O ataque ocorre no contexto de uma ofensiva israelense que, na última terça-feira, já havia resultado nas mortes de Ali Larijani, alto funcionário da segurança iraniana, e do chefe da força paramilitar Basij, vinculada à Guarda Revolucionária. O objetivo de Israel, segundo analistas, é desarticular a inteligência e as forças de repressão cibernética do regime de Teerã.
Quem era Esmail Khatib?
Khatib era uma figura central no governo iraniano e estava sob a mira da comunidade internacional por anos. Em 2022, ele foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos devido às seguintes atividades:
- Guerra Cibernética: Liderava redes de espionagem e ataques de ransomware (sequestro de dados) contra os EUA e seus aliados.
- Repressão Interna: O Ministério da Inteligência, sob seu comando, era classificado pelos americanos como um dos principais braços de abuso aos direitos humanos no Irã.
- Perseguição: A pasta foi responsável pela prisão e tortura de jornalistas, ativistas de direitos das mulheres e membros de minorias religiosas em centros de detenção secretos.
Escala de tensão
A confirmação da morte de Khatib eleva a tensão na região a níveis críticos. O Ministério comandado por ele também era acusado de perseguir famílias de indivíduos que denunciavam violações de direitos humanos dentro do território iraniano. Até o momento, o governo do Irã não emitiu um comunicado oficial confirmando a perda do ministro ou anunciando uma retaliação imediata.
