A Inglaterra começou sua jornada em busca do segundo título mundial com autoridade máxima. Em um clássico europeu de tirar o fôlego, os “Três Leões” superaram a Croácia por 4 a 2, na noite desta terça-feira (16), no gigante AT&T Stadium, em Dallas. A partida, que abriu o Grupo L, foi um verdadeiro duelo de estilos, mas a eficiência britânica prevaleceu sobre a resistência dos “Xadrezistas”.
O grande protagonista da noite foi o atacante Harry Kane. Com dois gols decisivos, o camisa 9 chegou à marca de 10 tentos em edições do principal torneio de seleções do planeta, igualando-se ao lendário Gary Lineker como o maior artilheiro da história da seleção inglesa.
O que aconteceu no primeiro tempo de tirar o fôlego?
O jogo começou com a Croácia tentando pressionar, mas logo os ingleses impuseram seu ritmo em contra-ataques velozes. O primeiro gol teve drama de sobra: aos 8 minutos, após uma falta polêmica de Modric sobre Madueke, o VAR foi acionado e marcou pênalti.
Harry Kane cobrou, Livakovic defendeu, mas o árbitro, seguindo a regra rigorosa, mandou repetir porque o goleiro croata se adiantou. Na segunda tentativa, Kane não perdoou e abriu o placar. O jogo seguiu lá e cá, com a Croácia empatando com Baturina, a Inglaterra retomando a frente com uma cabeçada perfeita de Kane após jogada ensaiada, e os croatas empatando novamente no último suspiro do primeiro tempo, com um golaço de Musa.
Por que a Inglaterra dominou o segundo tempo?
Se o primeiro tempo foi equilibrado, o segundo foi um monólogo britânico. Com apenas um minuto de bola rolando, Bellingham arrancou pela direita, invadiu a área e chutou cruzado para colocar os ingleses em vantagem definitiva: 3 a 1.
A partir daí, a Inglaterra sufocou a saída de bola croata. O goleiro Livakovic virou um verdadeiro gigante, fazendo defesas espetaculares em cabeçadas de O’Reilly e finalizações à queima-roupa de Kane. A Croácia até tentou reagir na parada para hidratação, com um “foguete” de Pasalic que obrigou Pickford a trabalhar, mas não teve forças para conter o ímpeto final dos Três Leões.
Como foi o gol que selou a vitória?
Aos 39 minutos, o golpe de misericórdia veio com uma jogada que define bem o atual momento do futebol inglês. Saka fez uma finta desconcertante na direita, livrou-se da marcação e rolou para Rashford. Com a frieza de quem sabe que o título é uma possibilidade real, o atacante chapou no canto esquerdo, fechando o placar em 4 a 2.
A vitória não só garante os primeiros três pontos na tabela, mas também envia um recado claro para os demais gigantes da competição: a Inglaterra está pronta, determinada e, mais do que nunca, com o faro de gol afiado de seu capitão.
Ficha Técnica: A estreia dos gigantes
Quem? Inglaterra 4 x 2 Croácia.
Onde? AT&T Stadium, em Dallas (EUA).
Destaques: Harry Kane (igualou recorde de 10 gols de Lineker), Bellingham, Rashford e a segurança do goleiro Pickford.
Contexto: A Inglaterra busca o segundo título mundial, encerrando um jejum de 60 anos, enquanto a Croácia tenta manter sua tradição de competidora feroz no cenário europeu.
Próximos passos: Ambas as seleções agora analisam os erros desta partida frenética antes de seus próximos desafios no Grupo L.
