Um ataque contra uma mesquita dentro de um complexo policial deixou pelo menos 21 mortos e 103 feridos nesta sexta-feira (18), na cidade de Kohat, no noroeste do Paquistão. Entre as vítimas fatais estão 15 policiais e seis civis, segundo o balanço divulgado pelas autoridades de saúde locais.
A ação ocorreu durante as orações de sexta-feira, na província de Khyber Pakhtunkhwa, e começou quando um veículo carregado de explosivos atingiu a entrada do complexo policial. Depois da explosão, homens armados invadiram a área e entraram em confronto com as forças de segurança.
Carro com explosivos atingiu complexo policial
O ataque aconteceu por volta das 13h20 no horário local, quando a mesquita estava ocupada para as tradicionais orações de sexta-feira. O templo fica dentro da área conhecida como Police Lines, na Hangu Road, em Kohat.
De acordo com as autoridades locais, um veículo carregado com explosivos foi lançado contra a entrada do complexo antes de explodir. A detonação provocou danos na estrutura e abriu caminho para a entrada de homens armados.
Na sequência, os invasores avançaram em direção a instalações policiais, dando início a um intenso confronto com as forças de segurança. A operação para neutralizar os responsáveis e vasculhar a área se estendeu pelas horas seguintes.
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15 policiais e seis civis estão entre os mortos
O balanço atualizado aponta 21 mortos, sendo 15 integrantes das forças policiais e seis civis. Entre as vítimas identificadas pelas autoridades estão um oficial de trânsito e um médico que atuava na região.
Os hospitais de Kohat receberam 103 feridos. Desse total, 73 são policiais e 30 são civis. Parte das vítimas precisou permanecer internada, enquanto pacientes em estado mais grave foram transferidos para unidades de maior complexidade em Peshawar.
Equipes de emergência mobilizaram ambulâncias, veículos de resgate e dezenas de profissionais para atender as vítimas e retirar pessoas da área atingida.
Homens armados invadiram área após explosão
O ataque não terminou com a explosão do veículo. Segundo a polícia, sete homens armados entraram no complexo e avançaram em direção a prédios utilizados por unidades de segurança.
As forças policiais reagiram e houve troca de tiros dentro da instalação. Autoridades informaram que seis dos invasores foram mortos durante a resposta, incluindo um homem que carregava explosivos.
As forças de segurança iniciaram posteriormente uma operação de varredura para verificar toda a extensão do complexo e procurar outros possíveis envolvidos.
Grupo reivindica responsabilidade pelo ataque
O Ittihadul Mujahideen Pakistan, grupo liderado por Hafiz Gul Bahadur, reivindicou a responsabilidade pelo ataque, segundo informações divulgadas após a ação.
O episódio ocorreu em uma região que enfrenta há anos a atuação de grupos armados. Khyber Pakhtunkhwa fica próxima à fronteira com o Afeganistão e tem registrado uma sequência de atentados contra policiais, militares e outras estruturas do Estado.
O principal grupo insurgente atuante no país, o Tehreek-e-Taliban Pakistan, conhecido como Talibã Paquistanês, negou envolvimento no ataque desta sexta-feira.
Autoridades condenam atentado e reforçam operação
O presidente do Paquistão, Asif Ali Zardari, e o primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenaram o ataque. O governo determinou que as equipes responsáveis acelerassem as operações de resgate e garantissem atendimento aos feridos.
Autoridades provinciais também determinaram medidas emergenciais nos hospitais e pediram que os pacientes em situação mais grave fossem transferidos para centros com maior capacidade de atendimento quando necessário.
A área do complexo permaneceu sob forte esquema de segurança após o ataque. As autoridades também trabalham para identificar eventuais facilitadores e esclarecer toda a dinâmica da ação.
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Entenda o contexto
Khyber Pakhtunkhwa está entre as regiões mais afetadas pela violência de grupos armados no Paquistão. A província faz fronteira com o Afeganistão e concentra ataques frequentes contra policiais e militares.
O próprio NC News noticiou, em agosto, outro atentado na mesma província. Na ocasião, uma explosão próxima a uma delegacia no distrito de Swat deixou 13 mortos e 22 feridos. O episódio também colocou em alerta as forças de segurança da região.
O ataque desta sexta-feira amplia a pressão sobre o governo paquistanês diante da escalada da violência. Além da investigação para identificar todos os envolvidos, as autoridades devem reforçar a segurança de instalações policiais e outros possíveis alvos na região.
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