O Santa Cruz deixa João Pessoa com o acesso à Série B confirmado, mas sem a vaga na final da Série C. Precisando de um empate para ir à decisão, o time pernambucano perdeu por 1 a 0 para o Botafogo-PB neste sábado, no Estádio Almeidão, e foi ultrapassado pelo Maringá no saldo de gols, perdendo também a chance de garantir vaga direta na terceira fase da próxima Copa do Brasil.
Gol no fim, vaga perdida e Maringá na decisão
O único gol da partida sai aos 37 minutos do segundo tempo, em chute de canhota de Dudu Hatamoto, e muda o destino do grupo. Com o resultado em João Pessoa, o Santa Cruz fecha o quadrangular final com 11 pontos e saldo de 2, enquanto o Maringá, que vence o Floresta por 2 a 0 em casa, chega aos mesmos 11 pontos, mas com saldo de 4, ficando com a vaga na final.
Na prática, o Santa troca o sonho do título e o fim de um jejum de 10 anos sem troféus por uma reta final de temporada apenas com o acesso como prêmio esportivo. O campeão da Série C garante entrada na Copa do Brasil já na terceira fase, cota que o clube pernambucano deixa escapar e que faria diferença no orçamento da próxima temporada.
Jogo morno no 1º tempo e decisão no 2º
O duelo no Almeidão começa truncado. O Santa, comandado por Cristian de Souza e desfalcado do zagueiro Eurico, lesionado, encontra dificuldades para acelerar o jogo. O Botafogo-PB, em crise financeira e já sem chances de acesso, entra leve, mas também cria pouco.
As melhores chegadas da etapa inicial são do Santa Cruz, sobretudo em bolas paradas. Em cobrança de escanteio, Matheus Vinícius testa para fora em boa chance. Do outro lado, o meia Nenê leva perigo em bola aérea para Kayon, que cabeceia para fora.
O segundo tempo começa atrasado por causa de uma paralisação em outra partida do quadrangular, entre Brusque e Paysandu. Quando a bola volta a rolar em João Pessoa, o Santa tenta adiantar as linhas, mas é o Botafogo-PB que cresce. Tiago Coelho salva os pernambucanos em finalização de Kayon aos 13 minutos, em uma das melhores defesas da tarde.
O Santa reage com chutes de Cardorini e Pedro Favela, defendidos por Leandro Nink. Mas, aos 37, Gustavo aciona Dudu Hatamoto em profundidade, o camisa 7 domina e bate cruzado de canhota, sem chances para Tiago Coelho. Nos minutos finais, a pressão tricolor não sai do lugar, e o apito final confirma a eliminação.
Decepção no Santa Cruz após acesso sem título
No gramado, o tom é de frustração. O atacante Everaldo admite a atuação abaixo do esperado na partida que valia vaga na final. “Todos os atletas aqui são vencedores e todos tinham o sonho de vencer e conquistar esse título. Mas hoje estivemos muito abaixo tecnicamente, deixamos muito a desejar. Não é toda vez que vamos ganhar só na força, na vontade e na dedicação. Perdemos quando não poderíamos perder. Estávamos invictos até agora e é muito triste por conta desse jogo ficar fora da final”, desabafa.
O goleiro Tiago Coelho lembra o peso da campanha e do jejum de títulos. “A gente fica decepcionado por não jogar a final. Mas não tenho nada a falar dos meus companheiros. A Série C foi muito difícil, mas a gente deu conta do recado com o acesso, que era o principal objetivo do clube. Ficamos decepcionados por não ter trazido esse troféu que o clube não ganha há 10 anos. Mas não foi uma partida inspirada nossa. Mesmo assim tivemos chances”, afirma.
Ronald reforça que, mesmo com o acesso garantido com antecedência, o grupo tratava o jogo como decisão. “Já tínhamos o objetivo concluído, mas ao longo da semana o grupo entendeu que era importante esse título para o Santa Cruz e para as nossas carreiras. Infelizmente um lance nos tirou da decisão”, diz o atacante.
Antes da partida, Cristian de Souza já alertava para o peso do adversário e para o risco de entrar em campo com menos pressão que o habitual. “Para mim, o Botafogo é um dos melhores plantéis da competição. Qualidade tem lá do outro lado. Essa situação de você jogar sem a responsabilidade pode trazer a eles até um ganho de qualidade no jogo”, avaliava o técnico tricolor.
Impacto esportivo e financeiro para a próxima temporada
Com o fim da campanha na Série C, o Santa Cruz encerra o ano com missão principal cumprida — o retorno à Série B —, mas sem o impulso esportivo e financeiro de um título nacional. A ausência na final corta a possibilidade de exposição extra e da cota garantida ao campeão pela vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil, dinheiro que ajudaria a aliviar o caixa e a reforçar o elenco.
Internamente, diretoria e comissão técnica terão de replanejar o orçamento e o mercado de contratações sem essa receita adicional, além de administrar a frustração da torcida, que via na Série C a chance de encerrar o jejum de conquistas iniciado há uma década. A pressão recai sobre a montagem de um time competitivo para a Série B, em um cenário ainda sem a valorização e a visibilidade que um título traria.
Do lado paraibano, a vitória — a primeira do Botafogo-PB neste quadrangular — serve como alento após uma campanha marcada pela queda de rendimento e pelas dificuldades financeiras. Mesmo sem acesso, o resultado dá fôlego moral à equipe de Victor Ferraz e ajuda na valorização de jogadores que podem ser negociados ou mantidos para a próxima temporada.
Torcida no Almeidão e próximos passos da Série C
O Almeidão recebe bom público na tarde deste sábado, com ingressos entre R$ 20,00 e R$ 80,00, e clima dividido entre a pressão pelo lado coral e a tentativa de fechar o ano com vitória pelo lado paraibano. A festa fica com o Botafogo-PB, que se despede da Série C ao menos com um triunfo sobre um dos acessos do torneio.
O Maringá aguarda agora a definição do adversário na final, que sairá do outro grupo do quadrangular, ainda em aberto após paralisações nas partidas entre Brusque e Paysandu e entre Ferroviária e Inter de Limeira. Já o Santa Cruz volta o foco completamente para o planejamento da Série B, com a missão de transformar o acesso em ponto de partida para retomar o protagonismo nacional mesmo sem a faixa de campeão da Terceirona.
