Uma goma de mascar desenvolvida por pesquisadores norte-americanos pode abrir um novo caminho para combater microrganismos associados ao câncer. Em testes realizados com amostras de pacientes, a fórmula apresentou resultados expressivos contra o papilomavírus humano (HPV) e duas bactérias relacionadas a doenças da boca e da garganta.
O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e publicado em fevereiro de 2026 na revista científica Scientific Reports. A pesquisa aponta uma possível aplicação da goma de mascar na prevenção de infecções e como complemento aos tratamentos oncológicos.
A proposta é utilizar uma tecnologia capaz de liberar substâncias antivirais e antimicrobianas diretamente na boca. Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores ressaltam que o chiclete ainda não foi testado clinicamente para comprovar sua eficácia na prevenção ou no tratamento do câncer em seres humanos.
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Como funciona o chiclete que age contra o HPV?
O segredo da fórmula está em uma proteína chamada FRIL, encontrada no feijão-lablab, uma planta utilizada na alimentação em diferentes regiões do mundo. Essa proteína possui propriedades antivirais e consegue se ligar a partículas de vírus, formando agrupamentos que podem dificultar a entrada desses microrganismos nas células.
Nos experimentos, os cientistas utilizaram extratos da goma de mascar em amostras de saliva e de enxágue bucal coletadas de pacientes diagnosticados com câncer de cabeça e pescoço.
Os resultados mostraram que a substância conseguiu agrupar 93% das partículas de HPV presentes nas amostras de saliva e 80% nas amostras obtidas por enxágue bucal, conforme o método de análise utilizado.
Os resultados indicam atividade antiviral em laboratório, mas não significam que a goma eliminou a infecção dos pacientes.
A equipe também acrescentou à fórmula uma substância antimicrobiana chamada protegrina-1, capaz de agir sobre determinadas bactérias relacionadas a doenças da cavidade oral.
Fórmula reduziu mais de 99% de bactérias associadas ao câncer
Além da ação sobre o HPV, a combinação da proteína FRIL com a protegrina-1 apresentou resultados importantes contra duas espécies bacterianas: Porphyromonas gingivalis e Fusobacterium nucleatum.
Esses microrganismos têm sido investigados por sua associação com doenças inflamatórias, alterações no ambiente bucal e piores resultados clínicos em determinados pacientes com câncer de cabeça e pescoço.
Nas análises laboratoriais, a combinação reduziu em mais de 99% a presença das duas bactérias investigadas.
Outro resultado considerado importante foi a seletividade da fórmula. Nos testes, a ação antimicrobiana preservou determinados tipos de bactérias benéficas que vivem naturalmente na boca.
Isso é relevante porque a cavidade oral abriga uma grande comunidade de microrganismos, conhecida como microbiota bucal. O equilíbrio entre essas espécies desempenha funções importantes para a saúde.
Tratamentos como a radioterapia podem alterar esse ambiente, reduzindo a produção de saliva e favorecendo mudanças na população de microrganismos presentes na boca. Por isso, substâncias capazes de combater agentes prejudiciais sem eliminar indiscriminadamente as bactérias benéficas são de interesse científico.
Qual é a relação entre HPV e câncer de boca e garganta?
O HPV é uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns do mundo. Existem mais de 200 tipos do vírus, e alguns deles estão associados ao desenvolvimento de tumores malignos.
Embora seja frequentemente relacionado ao câncer do colo do útero, o HPV também pode estar envolvido em casos de câncer de ânus, pênis e orofaringe, região que inclui as amígdalas e a base da língua.
A infecção pode ocorrer por meio do contato íntimo, incluindo práticas de sexo oral. Na maioria das pessoas, o próprio organismo consegue controlar ou eliminar o vírus, mas infecções persistentes por determinados tipos de alto risco podem provocar alterações celulares que, ao longo dos anos, favorecem o desenvolvimento de câncer.
Segundo o Ministério da Saúde, os tipos 16 e 18 do HPV estão relacionados ao câncer de orofaringe. Outros fatores, como tabagismo e consumo excessivo de bebidas alcoólicas, também aumentam o risco de tumores na boca e na garganta.
Em fevereiro de 2026, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou uma nova indicação da vacina Gardasil 9, ampliando sua utilização na prevenção de cânceres de orofaringe, cabeça e pescoço associados aos tipos de HPV contemplados pelo imunizante.
Chiclete pode prevenir ou tratar o câncer?
Apesar dos resultados animadores, ainda não existe comprovação de que mascar o chiclete experimental previna o câncer ou seja capaz de tratar pacientes com a doença.
A principal limitação está na forma como os experimentos foram realizados. Os cientistas trabalharam com amostras biológicas retiradas dos pacientes e analisadas fora do organismo, em uma modalidade conhecida como estudo ex vivo.
Isso significa que os pesquisadores verificaram a ação dos componentes da fórmula sobre os microrganismos presentes no material coletado, mas ainda não demonstraram que o mesmo efeito ocorre quando uma pessoa mastiga o produto.
Também será necessário avaliar a quantidade ideal das substâncias, a segurança do uso contínuo, o comportamento dos componentes na cavidade oral e a capacidade de produzir benefícios clínicos reais.
Outro ponto importante é que diminuir a presença de um vírus ou de bactérias associadas ao câncer não significa, necessariamente, impedir o desenvolvimento de tumores.
Vacinação continua sendo a principal forma de prevenção contra o HPV
Enquanto novas tecnologias são investigadas, a vacinação permanece como a principal estratégia de prevenção contra os tipos de HPV contemplados pelos imunizantes.
No Brasil, o Sistema Único de Saúde (SUS) oferece gratuitamente a vacina contra o HPV para meninas e meninos de 9 a 14 anos, em esquema de dose única.
O Ministério da Saúde também mantém, até 31 de dezembro de 2026, uma estratégia de resgate vacinal para adolescentes e jovens de 15 a 19 anos que ainda não receberam o imunizante. Outros grupos específicos podem ter indicação de vacinação conforme critérios próprios.
O uso de preservativos reduz o risco de transmissão do HPV, embora não elimine completamente a possibilidade de contágio.
A avaliação médica também é importante diante de sinais persistentes, como feridas na boca que não cicatrizam, caroços e alterações na garganta.
Quais são os próximos passos da pesquisa?
A expectativa dos cientistas é avançar para estudos clínicos que permitam avaliar o comportamento da fórmula em pessoas e verificar se os resultados obtidos em laboratório podem ser reproduzidos em condições reais.
Entre as possibilidades investigadas estão a utilização da goma de mascar como estratégia complementar de controle de microrganismos na cavidade oral e seu possível emprego em medidas preventivas.
Ainda não há confirmação de quando o produto poderá chegar ao mercado ou se será aprovado para utilização médica.
Por enquanto, o estudo representa uma etapa inicial no desenvolvimento de uma tecnologia que busca transformar um produto cotidiano em um possível instrumento de proteção à saúde bucal, sem substituir a vacinação, o diagnóstico precoce ou os tratamentos oncológicos já estabelecidos.
