Max Verstappen assumiu a liderança do GP do Bahrein na Malásia neste domingo (4) após uma relargada que mudou o cenário da corrida no Circuito Internacional de Sepang. O piloto da Red Bull superou Kimi Antonelli logo depois da saída do safety car e passou a controlar a prova.
George Russell também aproveitou o momento para ultrapassar Antonelli, fazendo o italiano perder duas posições em pouco tempo. A movimentação reorganizou o grupo da frente e colocou Verstappen em uma situação mais favorável para administrar o ritmo e a estratégia.
Mais atrás, Gabriel Bortoleto teve problemas após um incidente com Carlos Sainz. O brasileiro acertou a traseira do carro do espanhol, sofreu danos na asa dianteira e precisou passar pelos boxes, perdendo tempo e posições.
LEIA TAMBÉM
George Russell vence GP do Azerbaijão e reduz vantagem de Kimi Antonelli na Fórmula 1
Verstappen aproveita relargada e toma a ponta
A mudança na liderança aconteceu depois do período de neutralização da corrida. Com a saída do safety car e o pelotão novamente agrupado, Verstappen partiu para cima de Antonelli assim que a disputa foi retomada.
O tetracampeão conseguiu completar a ultrapassagem e assumiu a primeira posição. Na sequência, Russell também encontrou espaço para passar pelo italiano da Mercedes.
A relargada alterou diretamente a dinâmica da corrida. Com pista livre à frente, Verstappen ganhou a possibilidade de controlar o ritmo sem precisar permanecer no ar turbulento dos carros adversários, enquanto os concorrentes passaram a buscar alternativas para se aproximar.
Antonelli, que ocupava posição de destaque antes da retomada, passou a ter de administrar a pressão dos carros que vinham atrás e, ao mesmo tempo, evitar que Verstappen e Russell abrissem vantagem.
Hamilton, Norris e Leclerc tentam avançar
A disputa não ficou restrita aos primeiros colocados. Lewis Hamilton, Lando Norris e Charles Leclerc também buscaram recuperar terreno depois das mudanças provocadas pela neutralização.
Com o pelotão mais compacto, as primeiras voltas depois do safety car abriram oportunidades de ultrapassagem e aumentaram a pressão sobre as equipes para definir o momento das paradas.
A partir desse ponto, o desgaste dos pneus passou a ser decisivo. Permanecer mais tempo na pista pode evitar o trânsito após uma parada, mas também deixa o piloto vulnerável a adversários com compostos mais novos.
Bortoleto toca em Sainz e precisa ir aos boxes
Gabriel Bortoleto enfrentou um dos momentos mais complicados da corrida ao se envolver em um incidente com Carlos Sainz.
O brasileiro atingiu a traseira do carro do espanhol durante uma disputa no pelotão. Sainz rodou após o contato, enquanto Bortoleto ficou com danos na parte dianteira de seu carro.
Pouco depois, o piloto brasileiro precisou entrar nos boxes para trocar o bico e a asa dianteira. A parada adicional custou tempo e comprometeu sua posição na corrida.
O incidente também chamou a atenção dos comissários, responsáveis por avaliar as circunstâncias do contato e decidir se havia necessidade de alguma punição.
Estratégia passa a ser decisiva em Sepang
Com Verstappen na liderança, as equipes passaram a acompanhar principalmente o desgaste dos pneus e as possibilidades de antecipar ou prolongar as paradas.
Para quem estava atrás, uma das alternativas era tentar o chamado undercut: parar antes do adversário, colocar pneus novos e utilizar as voltas seguintes para ganhar tempo suficiente para assumir a posição quando o rival também fosse aos boxes.
Uma nova entrada do safety car também poderia mudar completamente a disputa, eliminando vantagens construídas durante várias voltas e agrupando novamente os pilotos.
Por isso, mesmo depois de assumir a primeira posição, Verstappen ainda precisava administrar pneus, ritmo e eventuais mudanças de estratégia dos adversários.
Corrida começou sob condições complicadas
O GP do Bahrein na Malásia é disputado excepcionalmente no circuito de Sepang. A etapa originalmente prevista para o Bahrein foi transferida para a Malásia, mantendo a denominação oficial da prova.
As condições meteorológicas também interferiram no fim de semana e aumentaram o desafio para pilotos e equipes.
Verstappen havia conquistado a pole position e entrou na corrida como um dos protagonistas da etapa. A intervenção do safety car, porém, reduziu diferenças e criou uma nova disputa pela liderança.
Foi justamente na retomada que o holandês conseguiu transformar a oportunidade em ultrapassagem sobre Antonelli e assumir a ponta.
Próximos passos
Com a corrida ainda em andamento, a classificação pode mudar conforme as estratégias de pneus, as paradas nos boxes e possíveis novas intervenções do safety car.
Verstappen tenta transformar a liderança conquistada na relargada em resultado, enquanto Russell, Antonelli e os demais pilotos do grupo da frente buscam reduzir a diferença.
Bortoleto, por sua vez, precisa recuperar terreno depois da parada adicional provocada pelos danos no carro e ainda aguarda a definição dos comissários sobre o incidente com Sainz.
