Um brasileiro que chegou aos Estados Unidos ainda adolescente, sem documentação migratória regular, acaba de conquistar uma vaga no Legislativo estadual da Flórida. Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual pelo Partido Democrata nas eleições realizadas na terça-feira (3).
Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Felipe venceu a disputa pelo Distrito 42, que abrange parte da região metropolitana de Orlando. A eleição representa um marco para a comunidade brasileira no país: ele é apontado como o primeiro brasileiro a conquistar uma cadeira na Câmara estadual da Flórida.
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Brasileiro chegou aos Estados Unidos aos 14 anos
A trajetória de Felipe até a política foi marcada por desafios relacionados à imigração. Ele deixou o Brasil em 2001, aos 14 anos, para viver com a irmã mais velha na Flórida.
Na época, entrou nos Estados Unidos com visto de turista, mas permaneceu no país depois do vencimento do documento. Durante aproximadamente 15 anos, viveu em situação migratória irregular.
Mesmo diante das dificuldades, conseguiu ingressar no ensino superior. Estudou no Miami Dade College e posteriormente concluiu bacharelado em Administração de Empresas, com especialização em Economia, pela Universidade de St. Thomas.
A experiência como imigrante influenciou sua atuação pública e o envolvimento em movimentos que defendem os direitos de pessoas que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças.
Ativista participou de marcha de 1,5 mil quilômetros
Em 2010, Felipe participou da chamada Trail of Dreams (Trilha dos Sonhos), mobilização organizada por jovens imigrantes que percorreram aproximadamente 1,5 mil quilômetros entre a Flórida e Washington, nos Estados Unidos.
O objetivo era pressionar o governo americano a criar mecanismos de regularização para pessoas que haviam chegado ao país ainda crianças e enfrentavam dificuldades para estudar e trabalhar legalmente.
Dois anos depois, o governo de Barack Obama criou o programa DACA, que oferece proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes que chegaram aos Estados Unidos ainda jovens. Felipe foi beneficiado pela iniciativa.
Em 2021, conseguiu a cidadania americana.
Brasileiro também defende direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQ+
Além da trajetória migratória, Felipe ganhou reconhecimento pela atuação em defesa dos direitos humanos e da comunidade LGBTQ+. Ele trabalhou no atendimento a sobreviventes e familiares das vítimas do massacre da boate Pulse, em Orlando, em 2016, que deixou 49 mortos.
Posteriormente, assumiu a liderança da Hope CommUnity Center, organização voltada ao apoio de imigrantes na Flórida Central.
Durante a campanha, apresentou como prioridades a ampliação das oportunidades econômicas, a inclusão social e a defesa dos direitos de imigrantes e da população LGBTQ+.
Com a vitória, Felipe também se tornou o primeiro imigrante abertamente gay eleito para o Legislativo estadual da Flórida, segundo informações publicadas pela imprensa americana e brasileira.
“Sonho americano”, diz brasileiro após vitória
Após a confirmação da vitória, Felipe comemorou o resultado nas redes sociais e relembrou as dificuldades enfrentadas desde que deixou o Brasil.
“Minha história é o sonho americano. Cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o privilégio incrível de lutar pelos meus amigos e vizinhos como líder eleito”, escreveu.
O novo parlamentar também agradeceu aos eleitores pela confiança e afirmou que pretende trabalhar para construir uma Flórida com mais oportunidades para os moradores.
A cadeira conquistada por Felipe era ocupada pela democrata Anna Eskamani, que chegou ao limite de mandatos consecutivos permitido pela legislação estadual e não poderia disputar novamente a vaga.
Outros brasileiros também conquistaram vagas nos Estados Unidos
Felipe não foi o único brasileiro a alcançar um resultado expressivo nas eleições americanas de meio de mandato, conhecidas como midterms.
Em Massachusetts, Rita Mendes foi reeleita para a Câmara dos Representantes estadual, enquanto Priscila Sousa conquistou uma vaga no Legislativo.
As vitórias mostram a presença crescente de brasileiros e descendentes de brasileiros na política dos Estados Unidos, especialmente em regiões com comunidades imigrantes expressivas.
