O ator e comediante britânico Russell Brand, 51, foi condenado nesta segunda-feira (9) a 10 anos e 6 meses de prisão por um estupro e três agressões sexuais contra quatro mulheres em Londres. O juiz Joel Bennathan determinou prisão imediata e chamou o réu de “predador sexual”, destacando a “arrogância impressionante” exibida por Brand durante o julgamento.
Condenação e perfil dos crimes
A sentença foi proferida no Tribunal da Coroa de Southwark, no sul de Londres, após quatro semanas de julgamento. O júri, formado por oito homens e quatro mulheres, considerou Brand culpado de quatro crimes sexuais — um estupro e três agressões sexuais — ocorridos entre 2004 e 2009, período em que ele ampliava sua projeção na TV, rádio e cinema no Reino Unido.
Brand respondeu a sete acusações ao longo do processo: três de estupro, três de agressão sexual e uma de tentativa de atentado ao pudor. Ele foi absolvido de duas acusações de estupro e da tentativa de atentado ao pudor, mas o conjunto dos crimes pelos quais foi condenado levou à pena total de 10 anos e 6 meses de prisão.
O juiz detalhou que as penas pelas agressões sexuais serão cumpridas ao mesmo tempo entre si, mas de forma consecutiva à pena aplicada pelo estupro, o que eleva o tempo total atrás das grades. Brand deverá cumprir cerca de dois terços da condenação na prisão antes de poder pleitear liberdade condicional, permanecendo depois sob supervisão e sujeito a condições que podem incluir monitoramento eletrônico.
Relatos das vítimas e uso de fama e poder
Os crimes envolveram quatro mulheres que, pela legislação britânica, têm direito ao anonimato vitalício. Elas descreveram ao júri um padrão de comportamento abusivo em diferentes ambientes ligados à vida profissional e social de Brand em Londres.
Em um dos casos, uma mulher relatou que, em 2009, após relações inicialmente consensuais na casa de Brand em Hampstead, no norte de Londres, o comediante retirou o preservativo sem consentimento e a estuprou por via anal apesar dos pedidos para que parasse. Segundo o depoimento, o ataque deixou sequelas físicas e danos psicológicos duradouros.
Outro episódio descrito ocorreu em um bar no Soho, em 2004, quando Brand apalpou os seios de uma mulher sem autorização. Em uma terceira situação, em 2004 ou 2005, em estúdios da rádio Capital Radio, ele beijou à força e apalpou uma funcionária. O quarto caso, em 2009, foi narrado por uma profissional que trabalhava em uma gravação para o Channel 4 e disse ter tido o rosto pressionado por Brand contra a região genital dele enquanto fazia uma massagem.
Ao fixar a pena, o juiz Bennathan afirmou que Brand mostrou desprezo pelo direito de as mulheres definirem limites. “Independentemente do que vistam, as mulheres mantêm o direito de dizer não”, disse, em referência à importância do consentimento expresso, inclusive em situações de consumo de álcool ou em relações anteriores entre as partes.
Atuação da Justiça e da polícia
A investigação contra Brand foi conduzida pela Polícia Metropolitana de Londres em uma operação batizada de Actinolite, ao longo de três anos. Os agentes reuniram mais de 340 depoimentos, 400 declarações e cerca de 1.400 documentos, além de analisar livros, apresentações de stand-up, DVDs de espetáculos, entrevistas e podcasts do artista para confrontar versões apresentadas em juízo.
De acordo com o superintendente Andy Furphy, que participou das apurações, os investigadores esperavam que o caso estimulasse novas denúncias quando as primeiras vítimas decidiram falar. “Imaginávamos que outras pessoas poderiam querer denunciar. E foi o que aconteceu”, afirmou.
As primeiras acusações vieram a público em 2023, após reportagens que revelaram relatos de estupro, agressão sexual e abuso emocional envolvendo o comediante. A partir daí, mulheres de diferentes regiões passaram a procurar forças policiais locais. A Polícia Metropolitana centralizou o caso e estruturou a operação específica para lidar com o volume de informações e com a complexidade de investigar episódios antigos, sem apoio de imagens de câmeras de segurança ou provas periciais.
Durante o julgamento, uma ex-assistente pessoal de Brand relatou ao júri que ele tinha um “apetite sexual insaciável”. Ex-colegas de trabalho, empregadores e pessoas próximas também prestaram depoimentos. Em alguns casos, pais de vítimas enviaram declarações escritas sobre os efeitos dos abusos na vida das filhas.
Defesa, reação no tribunal e próximos passos
Brand negou todas as acusações e insistiu que qualquer relação sexual que tenha mantido foi consensual. Nos interrogatórios à polícia, ele apresentou declarações escritas nas quais dizia não reconhecer as mulheres e não se lembrar dos episódios descritos. Depois de ler esses documentos, passou a responder “nada a declarar” às perguntas dos investigadores.
No tribunal, o comediante também se declarou inocente. Para o juiz Bennathan, porém, o réu construiu uma “série de mentiras” e agiu com “arrogância impressionante” ao longo de todo o processo. O magistrado destacou o desequilíbrio de poder entre Brand, então uma figura em ascensão na mídia britânica, e as mulheres que o acusam.
Ao ouvir a sentença, Brand não demonstrou reação visível, segundo jornalistas presentes na corte. Quando foi levado pelos seguranças para as celas, voltou-se para a esposa, Laura Gallacher, e disse apenas: “Eu te amo”. Ela deixou o tribunal às pressas enquanto ele era conduzido sob custódia. O juiz negou liberdade sob fiança.
A defesa deve recorrer da condenação nas instâncias superiores, tentativa que não altera, por ora, o cumprimento imediato da pena. A Polícia Metropolitana informou que segue investigando novas denúncias de estupro feitas por pelo menos outras duas mulheres, sem detalhar prazos ou possíveis novas acusações formais.
Impacto para vítimas e indústria do entretenimento
A condenação de um dos comediantes mais conhecidos do Reino Unido reforça a mensagem de que fama e poder não blindam acusados de crimes sexuais, mesmo quando os relatos se referem a fatos ocorridos há muitos anos. Para organizações que atuam com vítimas de violência, decisões desse tipo tendem a incentivar mais mulheres a denunciar, sobretudo casos que envolvem figuras públicas.
Para a Justiça e para a Polícia Metropolitana, o caso serve de vitrine para investigações complexas que dependem sobretudo de testemunhos e de reconstrução de contexto social, não de provas físicas recentes. A operação Actinolite amplia o repertório de como lidar com denúncias antigas em um cenário de intensa exposição midiática.
No setor do entretenimento, o processo contra Brand reacende o debate sobre o modo como emissoras de TV, rádios, produtoras e plataformas digitais lidam com alertas internos sobre conduta de artistas, comediantes e apresentadores. A expectativa é de maior pressão por mecanismos de prevenção, canais seguros de denúncia e proteção a funcionários e colaboradoras em ambientes historicamente marcados por desigualdade de poder.
A carreira de Brand, que já estrelou filmes de grande visibilidade internacional e participou de produções de TV e rádio no Reino Unido, fica na prática interrompida pela condenação. Além do período de prisão, o rótulo de “predador sexual” atribuído pelo juiz tende a acompanhar o nome do artista em qualquer discussão futura sobre sua obra e sua presença em espaços públicos.
