A República Democrática do Congo enfrenta a epidemia de ebola mais mortal de sua história. Dados atualizados pelas autoridades de saúde nesta quarta-feira (11) mostram que o país chegou a 11.042 casos confirmados e 5.387 mortes, números que colocam o surto entre os mais graves já registrados no mundo. Quase metade dos pacientes diagnosticados morreu, enquanto equipes médicas enfrentam dificuldades para alcançar comunidades afetadas pela doença.
A epidemia começou em maio de 2026 e já atingiu oito das 26 províncias congolesas. O avanço da infecção preocupa a Organização Mundial da Saúde (OMS), principalmente porque a variante responsável pelo surto, conhecida como Bundibugyo, não possui vacina ou tratamento específico aprovado. A doença também ultrapassou as fronteiras do Congo, com registros em outros países africanos.
O balanço representa um agravamento em relação aos dados de outubro, quando o país havia contabilizado aproximadamente 8,3 mil infecções e 4 mil mortes. Além da transmissão do vírus, conflitos armados, ataques contra profissionais de saúde e dificuldades de acesso aos hospitais comprometem o atendimento à população e aumentam o risco de novas mortes.
Surto de Ebola no Congo passa de 4 mil mortes e atinge 8,3 mil casos
Epidemia de ebola já matou mais de 5,3 mil pessoas no Congo
O levantamento divulgado pelas autoridades congolesas aponta 11.042 casos confirmados e 5.387 óbitos desde o início do surto. Os números representam uma proporção de mortes próxima de 49% dos diagnósticos registrados, embora esse indicador não corresponda necessariamente ao risco individual de morte de todas as pessoas infectadas.
A atual epidemia superou o surto de 2018 a 2020, que até então era considerado o mais mortal da história do país. Naquela ocasião, aproximadamente 3,5 mil pessoas foram infectadas e quase 2,3 mil morreram.
Em 2026, a disseminação ocorreu de maneira mais acelerada. Segundo os dados apresentados pelas autoridades sanitárias, o país ultrapassou mil infecções confirmadas em apenas 40 dias após o início da resposta ao surto.
O ebola também alcançou uma área geográfica mais extensa do território congolês, atingindo oito províncias.
A região leste concentra grande parte dos casos, especialmente as províncias de Ituri e Kivu do Norte, onde a circulação do vírus ocorre em meio a conflitos armados e dificuldades estruturais nos serviços públicos.
Por que o ebola está se espalhando tão rapidamente?
A expansão da epidemia está relacionada a uma combinação de fatores sanitários, sociais e de segurança.
O primeiro deles é a dificuldade para identificar pessoas infectadas nos estágios iniciais da doença. Como os sintomas podem se parecer com os de outras infecções, parte dos pacientes demora a procurar atendimento ou não consegue chegar aos centros de saúde.
Esse atraso aumenta o risco de transmissão, principalmente entre familiares e pessoas responsáveis pelos cuidados dos doentes.
Outro problema é a violência nas regiões afetadas. Conflitos entre grupos armados e forças de segurança dificultam o deslocamento de equipes médicas, prejudicam o transporte de pacientes e comprometem o envio de medicamentos e equipamentos.
Em algumas comunidades, a população também demonstra resistência às medidas sanitárias, como rastreamento de contatos, isolamento e procedimentos seguros para o sepultamento das vítimas.
A desconfiança em relação às autoridades de saúde e a circulação de informações falsas contribuem para essas dificuldades.
A OMS alerta que a combinação desses fatores permite que a transmissão continue ativa mesmo em regiões onde existem estruturas de atendimento.
Profissionais de saúde são mortos e hospitais sofrem ataques
Além da epidemia, trabalhadores envolvidos no combate ao ebola enfrentam riscos provocados pela violência armada.
Em pronunciamento realizado nesta quarta-feira (11), o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, relatou que um ataque ocorrido na semana anterior, na cidade de Cantine-Aloya, deixou 66 civis mortos, incluindo três profissionais de saúde.
Segundo a organização, três unidades de atendimento também foram saqueadas e incendiadas.
Os ataques prejudicam a continuidade dos serviços médicos e dificultam o acesso de pacientes a tratamentos que podem salvar vidas.
O funcionamento dos centros de saúde também é afetado por problemas como falta de recursos, salários atrasados e interrupções no trabalho de equipes essenciais.
A OMS ressalta que a insegurança se tornou um dos principais obstáculos à contenção da epidemia.
Vírus Bundibugyo não tem vacina específica aprovada
O atual surto é provocado pelo vírus Bundibugyo, uma das espécies capazes de causar a doença pelo vírus ebola.
Embora existam vacinas e tratamentos aprovados para infecções causadas pelo vírus Ebola da espécie Zaire, esses recursos não possuem eficácia comprovada e aprovação específica para combater o Bundibugyo.
Essa diferença representa um desafio importante para as autoridades sanitárias.
A vacina Ervebo, utilizada em outros surtos de ebola, foi desenvolvida para oferecer proteção contra o vírus Zaire. Sua eficácia contra o Bundibugyo ainda está sendo investigada.
A ausência de uma vacina específica dificulta a interrupção da transmissão por meio de campanhas de imunização direcionadas às populações mais expostas.
Por isso, medidas como identificação rápida dos pacientes, isolamento, monitoramento de contatos e utilização de equipamentos de proteção continuam sendo fundamentais.
OMS inicia testes de novas vacinas contra o ebola
Diante do avanço da epidemia, a Organização Mundial da Saúde anunciou o desenvolvimento de estudos clínicos para avaliar novas vacinas contra o vírus Bundibugyo.
Entre os projetos estão imunizantes desenvolvidos com participação da Universidade de Oxford, do Serum Institute of India e da empresa Moderna.
Os testes são conduzidos com apoio de instituições de pesquisa da República Democrática do Congo e parceiros internacionais.
O objetivo é verificar a segurança dos produtos e sua capacidade de prevenir infecções provocadas pela variante responsável pelo surto.
A expectativa é que os primeiros resultados mais consistentes sejam conhecidos em 2027, mas ainda não existe confirmação sobre a aprovação ou disponibilização dessas vacinas à população.
Enquanto os estudos avançam, as equipes médicas utilizam medidas de suporte clínico para tratar os pacientes e reduzir o risco de complicações.
Quais são os sintomas do ebola?
O ebola é uma doença viral grave que pode provocar febre elevada, fraqueza intensa e comprometimento de diferentes órgãos.
Os primeiros sintomas costumam incluir febre, dor de cabeça, dores musculares, fadiga e dor de garganta.
Com a evolução da infecção, o paciente pode apresentar vômitos, diarreia, dor abdominal e alterações no funcionamento dos rins e do fígado.
Em determinados casos, também podem ocorrer manifestações hemorrágicas, como sangramentos internos ou externos.
Entretanto, nem todas as pessoas infectadas desenvolvem hemorragias. A ausência de sangramento não descarta a possibilidade da doença.
O período de incubação, intervalo entre o contato com o vírus e o aparecimento dos sintomas, varia de dois a 21 dias.
A gravidade depende de fatores como a variante viral, as condições de saúde do paciente e a rapidez com que o atendimento médico é iniciado.
Como acontece a transmissão do ebola?
A transmissão entre seres humanos ocorre principalmente pelo contato direto com sangue, secreções e outros fluidos corporais de pessoas infectadas que já apresentam sintomas.
O vírus também pode ser transmitido pelo contato com objetos e superfícies contaminados por esses fluidos, como roupas de cama, materiais hospitalares e equipamentos utilizados nos cuidados com pacientes.
Outra situação de risco envolve o contato direto com corpos de pessoas que morreram em decorrência da doença, motivo pelo qual as autoridades sanitárias recomendam protocolos específicos para funerais seguros.
O ebola não é transmitido pelo ar da mesma forma que vírus respiratórios comuns, como os responsáveis pela gripe.
Pessoas infectadas não são consideradas transmissoras antes do aparecimento dos sintomas.
A orientação da OMS é evitar o contato desprotegido com indivíduos que apresentem suspeita da doença e buscar imediatamente atendimento especializado em caso de possível exposição.
Surto já ultrapassou as fronteiras do Congo
A epidemia também provocou registros de ebola em outros países africanos, incluindo Uganda, Quênia e Nigéria.
A circulação entre regiões e o deslocamento de pessoas podem facilitar a introdução do vírus em localidades que anteriormente não apresentavam casos.
No Quênia, as autoridades de saúde anunciaram nesta quarta-feira que o último paciente internado com ebola recebeu alta.
O país registrou nove casos em outubro, associados à chegada de uma pessoa infectada que havia passado pelo Congo e por Uganda.
Duas pessoas morreram, enquanto os demais pacientes se recuperaram.
Com a alta do último paciente, as autoridades quenianas iniciaram uma contagem de 42 dias sem novos registros, período necessário para que o país possa ser declarado livre da transmissão.
A expectativa é que esse prazo termine em 23 de dezembro, caso nenhuma nova infecção seja identificada.
A situação, porém, permanece crítica na República Democrática do Congo, onde o vírus continua circulando.
O ebola pode chegar ao Brasil?
A disseminação internacional do ebola exige vigilância sanitária, especialmente em países que recebem viajantes provenientes de regiões afetadas.
Entretanto, os registros confirmados na África não significam que exista transmissão da doença no território brasileiro.
A identificação de um caso importado depende de fatores como a exposição ao vírus, o deslocamento de pessoas infectadas e a capacidade de detectar rapidamente pacientes suspeitos.
O Brasil possui protocolos de vigilância epidemiológica e atendimento para doenças infecciosas de alta gravidade, incluindo orientações para notificação, isolamento e investigação de possíveis casos.
Pessoas que tenham viajado para áreas com transmissão ativa e apresentem sintomas compatíveis devem informar o histórico de viagem aos profissionais de saúde.
Até os dados consultados para esta reportagem, não havia confirmação de transmissão comunitária de ebola no Brasil relacionada ao atual surto congolês.
Por que o tratamento precoce é importante?
Mesmo sem um antiviral específico aprovado para a variante Bundibugyo, o atendimento médico pode melhorar as chances de sobrevivência.
O tratamento envolve reposição de líquidos, correção de alterações nos sais minerais, manutenção da oxigenação e monitoramento do funcionamento de órgãos vitais.
Pacientes com quadros graves podem precisar de internação em unidades especializadas, suporte intensivo e acompanhamento permanente.
A identificação precoce também permite adotar medidas de isolamento e monitorar pessoas que tiveram contato com o paciente, reduzindo a possibilidade de novas transmissões.
A OMS considera essencial ampliar o acesso ao atendimento e fortalecer a confiança das comunidades nos serviços de saúde.
Próximos passos
A Organização Mundial da Saúde mantém o atual surto de ebola na República Democrática do Congo classificado como uma emergência de saúde pública de importância internacional.
O organismo acompanha a evolução dos casos, apoia o rastreamento de contatos e participa dos esforços para ampliar o acesso aos serviços médicos nas regiões mais afetadas.
A instituição também informou que quase 3 mil pacientes já se recuperaram, embora novas áreas de transmissão continuem surgindo.
Nas próximas semanas, o avanço dos testes de vacinas, a segurança das equipes médicas e a capacidade de ampliar o atendimento serão fatores decisivos para os esforços de contenção.
O principal desafio das autoridades é interromper a circulação do vírus em um país onde a epidemia ocorre simultaneamente a conflitos armados, dificuldades econômicas e limitações no sistema de saúde.
