O governo dos Estados Unidos afirmou nesta sexta-feira (13) que não há indícios de um novo ataque terrorista após a suspensão das decolagens em aeroportos de todo o país. A paralisação foi determinada pela Administração Federal de Aviação (FAA) devido a uma falha de comunicação que atingiu centros de controle de tráfego aéreo. O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, pediu tranquilidade à população e ressaltou que o episódio não deve ser confundido com os atentados de 11 de setembro de 2001.
Segundo Mullin, as autoridades não identificaram, até o momento de sua declaração, sinais de que a interrupção tenha sido provocada por um ataque cibernético ou por uma ação terrorista. O secretário afirmou que as aeronaves estavam sendo acompanhadas e que não havia indicação de ameaça imediata à segurança dos passageiros. A origem da falha, entretanto, continuava sob investigação.
A suspensão nacional provocou milhares de atrasos e cancelamentos, afetando passageiros em diferentes regiões dos Estados Unidos. A medida é considerada excepcional e foi adotada para impedir novas decolagens enquanto os sistemas de comunicação apresentavam instabilidade. Em junho, uma falha de comunicação também interrompeu operações em aeroportos de São Paulo, embora os dois episódios não tenham relação conhecida.
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Governo americano diz que não há sinais de ataque terrorista
O secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Markwayne Mullin, comentou a paralisação durante uma manifestação pública sobre os problemas enfrentados pela aviação americana.
Ele afirmou que as informações disponíveis não apontavam para um ataque contra o país.
Mullin também procurou afastar comparações com o 11 de Setembro, quando quatro aviões comerciais foram sequestrados por terroristas e o espaço aéreo americano precisou ser fechado.
Embora a suspensão desta sexta-feira tenha alcance nacional, o secretário destacou que as circunstâncias são diferentes.
Segundo ele, não havia aeronaves desaparecidas, e os voos estavam sendo monitorados pelas autoridades.
O governo também informou que não identificou, na avaliação inicial, uma ameaça deliberada aos passageiros.
Isso não significa, porém, que a investigação tenha sido concluída.
As autoridades continuam trabalhando para determinar exatamente o que provocou a interrupção das comunicações.
Falha atingiu centros responsáveis pelo controle aéreo
A paralisação começou depois que problemas de telecomunicações comprometeram o funcionamento de centros regionais responsáveis por coordenar o tráfego de aeronaves.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, confirmou que a ocorrência afetou os centros de controle de tráfego aéreo utilizados para orientar aviões durante seus deslocamentos entre diferentes regiões do território americano.
Os Estados Unidos possuem 22 centros desse tipo, que desempenham uma função essencial na organização das rotas.
Essas instalações mantêm contato com pilotos, acompanham a movimentação das aeronaves e ajudam a garantir a separação segura entre os aviões.
Quando as comunicações apresentam falhas, a capacidade de coordenar novas operações pode ficar comprometida.
Por isso, a FAA determinou que as aeronaves permanecessem em solo até que houvesse condições adequadas para a retomada das decolagens.
A ordem foi justificada por circunstâncias extraordinárias e razões de segurança.
O que aconteceu com os aviões que já estavam voando?
A suspensão nacional foi direcionada principalmente às decolagens.
As aeronaves que já estavam no ar continuaram sendo acompanhadas pelos controladores e puderam realizar pousos conforme as condições operacionais.
Já os voos internacionais com destino aos Estados Unidos passaram a receber orientações específicas.
Segundo a FAA, essas operações seriam avaliadas individualmente, considerando as condições de segurança e a capacidade de atendimento dos aeroportos.
A medida não determinou que todos os aviões em voo pousassem imediatamente.
Essa é uma diferença importante em relação ao 11 de setembro de 2001, quando as autoridades americanas ordenaram o pouso generalizado de aeronaves após os ataques terroristas.
Nesta sexta-feira, o objetivo principal foi impedir que novos aviões entrassem em um sistema de controle que enfrentava dificuldades de comunicação.
Milhares de voos sofreram atrasos e cancelamentos
A interrupção provocou transtornos em aeroportos de diferentes regiões dos Estados Unidos.
Passageiros ficaram retidos em terminais, enquanto companhias aéreas precisaram reorganizar horários, aeronaves e tripulações.
Durante a noite, levantamentos de plataformas de monitoramento registraram milhares de atrasos e cancelamentos em voos com origem, destino ou conexões no país.
Os números variaram ao longo do dia, conforme novas ocorrências foram registradas.
Além dos voos diretamente atingidos pela suspensão, outras viagens também podem sofrer consequências.
Isso acontece porque uma aeronave que deixa de decolar no horário previsto pode comprometer diferentes trechos programados para o mesmo dia.
O problema é conhecido como efeito cascata e pode continuar afetando passageiros mesmo depois da retirada das restrições.
Por isso, a normalização completa das viagens pode levar mais tempo do que o restabelecimento dos sistemas de comunicação.
Por que o episódio foi comparado ao 11 de Setembro?
A comparação surgiu porque paralisações nacionais de decolagens são extremamente raras nos Estados Unidos.
Em 11 de setembro de 2001, integrantes da organização terrorista Al-Qaeda sequestraram quatro aviões comerciais.
Duas aeronaves foram lançadas contra as torres do World Trade Center, em Nova York.
Outra atingiu o Pentágono, nas proximidades de Washington, enquanto a quarta caiu na Pensilvânia.
Diante dos ataques, as autoridades determinaram o fechamento do espaço aéreo americano.
Milhares de aviões precisaram pousar, e as operações comerciais foram retomadas gradualmente nos dias seguintes.
O episódio provocou mudanças profundas nos procedimentos de segurança dos aeroportos e das companhias aéreas.
A situação desta sexta-feira é diferente porque a paralisação foi relacionada a um problema de comunicação ainda investigado.
Até as declarações divulgadas pelo governo, não havia evidências de que a falha tivesse origem terrorista.
Janeiro de 2023 também teve paralisação nacional
Antes desta sexta-feira, a última suspensão nacional de decolagens havia ocorrido em 11 de janeiro de 2023.
Na ocasião, uma falha atingiu o sistema NOTAM, responsável por transmitir informações importantes para a segurança dos pilotos.
A plataforma reúne avisos sobre restrições, condições dos aeroportos, equipamentos e outros fatores que podem interferir nas operações.
Com o sistema indisponível, a FAA determinou que as decolagens fossem temporariamente suspensas.
A paralisação durou aproximadamente duas horas.
Segundo o Escritório de Prestação de Contas do Governo dos Estados Unidos (GAO), mais de 1.300 voos foram cancelados e quase 10 mil sofreram atrasos ao longo daquele dia.
Algumas companhias aéreas precisaram de vários dias para reorganizar completamente suas operações.
O episódio levou as autoridades a ampliar as discussões sobre a necessidade de modernizar os sistemas utilizados no controle aéreo.
Sistemas antigos preocupam autoridades americanas
A interrupção desta sexta-feira também reacendeu o debate sobre a infraestrutura tecnológica da aviação dos Estados Unidos.
Relatórios do GAO apontam que parte dos sistemas utilizados pela FAA enfrenta dificuldades relacionadas ao envelhecimento dos equipamentos.
Entre os problemas identificados estão a escassez de peças de reposição e a saída de profissionais especializados na manutenção de determinadas tecnologias.
Em uma avaliação realizada anteriormente, a FAA classificou parte significativa de seus sistemas como insustentável ou potencialmente insustentável.
O governo americano vem desenvolvendo projetos de modernização para melhorar as comunicações, o monitoramento de aeronaves e a organização das rotas.
O Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para iniciativas de atualização da infraestrutura, enquanto outras necessidades de investimento continuam em discussão.
Os problemas estruturais foram detalhados em um relatório oficial do GAO sobre a modernização do controle aéreo.
Entretanto, ainda não existe confirmação de que o envelhecimento de um equipamento específico tenha provocado a falha desta sexta-feira.
Falha pode ter relação com ataque cibernético?
Essa possibilidade não havia sido confirmada pelas autoridades americanas até a atualização das declarações oficiais.
Markwayne Mullin informou que não existiam indícios iniciais de um ataque cibernético ou de uma ação deliberada contra os sistemas da FAA.
O governo também analisava possíveis relações com outros problemas tecnológicos registrados recentemente.
Entre as hipóteses discutidas publicamente estava uma eventual conexão com uma instabilidade nos serviços da Microsoft.
A empresa informou não ter identificado evidências de relação entre seus serviços e a paralisação aérea.
Também surgiram especulações envolvendo o novo sistema de inteligência artificial SMART, utilizado pela FAA para auxiliar na organização do tráfego aéreo.
A empresa responsável pela tecnologia negou envolvimento do sistema na falha.
Nenhuma dessas hipóteses deve ser apresentada como causa confirmada sem a conclusão da investigação técnica.
Passageiros devem acompanhar a situação dos voos
A suspensão pode afetar viagens domésticas e internacionais, incluindo passageiros brasileiros que utilizam aeroportos americanos para conexões.
Mesmo depois da retomada das decolagens, companhias aéreas poderão precisar reorganizar seus horários.
A orientação é consultar diretamente o aplicativo ou o site da empresa responsável pela passagem antes de se deslocar ao aeroporto.
Os passageiros também podem acompanhar as restrições operacionais no painel oficial da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos.
A plataforma apresenta informações sobre atrasos, suspensões e outras situações que interferem no funcionamento da rede aérea americana.
Próximos passos
A FAA continuará investigando a origem da falha de telecomunicações e avaliando as condições necessárias para a normalização das operações.
O governo americano deverá apresentar novas informações conforme os técnicos identifiquem os sistemas afetados e as circunstâncias da interrupção.
Até o balanço consultado nesta sexta-feira, não havia conclusão definitiva sobre a causa do problema.
A declaração do secretário de Segurança Interna afasta, por enquanto, a existência de indícios de ataque terrorista, mas não substitui os resultados da investigação.
Enquanto isso, passageiros e companhias aéreas devem acompanhar as atualizações operacionais para verificar atrasos, cancelamentos e eventuais mudanças nas viagens.
