Com um olho na matemática do rebaixamento e outro na pressão da torcida, o Ceará recebe o Criciúma nesta quinta-feira (8), às 19h30, na Arena Castelão, buscando transformar a boa fase recente em permanência encaminhada na Série B, justamente contra um rival que tenta acelerar o passo rumo ao acesso.
Jogo vale alívio para o Ceará e embalo ao Criciúma
O confronto pela 32ª rodada coloca em campo projetos bem distintos. Dono de 39 pontos e quatro jogos de invencibilidade, o Ceará tenta se aproximar da meta interna de 45 pontos para praticamente zerar o risco de queda — hoje calculado em 1,1%. Do outro lado, o Criciúma soma 53 pontos, ocupa a 4ª colocação e mira o G-2, a faixa que garante vaga direta na Série A.
A leitura no lado alvinegro é clara: vencer em casa significa jogar as últimas seis rodadas com bem menos pressão, preservar receitas de TV e patrocínio e permitir um planejamento mais calmo para 2027, sem o fantasma da Série C. Para o time catarinense, pontuar em Fortaleza mantém viva a sequência de duas vitórias seguidas e reforça o discurso de que o acesso direto é um objetivo real, não apenas uma ambição de bastidor.
Escalações, desfalques e dilemas dos técnicos
O técnico Daniel Paulista ganha reforços importantes na defesa. O zagueiro Júlio César e o lateral-esquerdo Sanchez, suspensos na vitória por 1 a 0 sobre o Avaí no último sábado, voltam a ficar à disposição e tendem a reassumir suas vagas. Eles chegam para um Ceará em boa fase: a equipe vem de empates com Fortaleza e Operário-PR e vitórias sobre Novorizontino e Avaí.
Ao mesmo tempo, o treinador precisa lidar com baixas pesadas. O lateral-direito Bryan Borges, o meia Melk e o atacante Saulo Mineiro estão fora por problemas físicos, reduzindo opções especialmente no setor ofensivo. A maior incógnita está justamente no comando de ataque: sem Saulo, Daniel avalia alternativas entre Lucca, Wendel Silva, Renzo López e Vina, que pode atuar como falso 9.
No Criciúma, o técnico não conta com o volante Gui Lobo nem com o atacante Waguininho, mas mantém a espinha dorsal que vem de triunfos por 2 a 0 sobre o Londrina e 3 a 0 diante do Avaí. A aposta ofensiva recai sobre o centroavante Yuri Tanque, autor de dois gols contra o Londrina e hoje principal referência da equipe na área.
Yuri Tanque prega cautela e foco jogo a jogo
Yuri Tanque admite o peso do Castelão, mas destaca que o Criciúma chega preparado para encarar o cenário hostil e a fase positiva do adversário. “Estamos lidando com um campeonato de alto nível, todo jogo tem seu cuidado, compete a nós atletas concentrar no que o Ceará pode nos apresentar. Sabemos que jogando na casa deles, se torna um jogo mais difícil, vamos bem preparados para poder pontuar fora. Um jogo de cada vez. Sei que faltam sete jogos, queremos olhar para frente, mas nosso foco está no próximo jogo”, afirmou o centroavante.
Internamente, o clube catarinense trabalha com a ideia de aproveitar a boa campanha como visitante nesta Série B para sustentar o ritmo de pontuação até o fim. A avaliação é de que um resultado positivo em Fortaleza aumenta a confiança do elenco, valoriza o grupo no mercado e fortalece as áreas de marketing e finanças, que já surfam o efeito da possibilidade de retorno à elite.
Entenda o contexto
O duelo também carrega uma dimensão psicológica importante. Em 24 confrontos na história entre Ceará e Criciúma, o time nordestino soma 10 vitórias, sete empates e sete derrotas. Em casa, o retrospecto é ainda mais contundente: em 11 jogos na Arena Castelão, o Ceará jamais perdeu para o adversário, com sete triunfos nesse período.
No turno, as equipes empataram em 1 a 1 no Heriberto Hülse, em jogo equilibrado, com gols de Felipe Mateus para o Criciúma e João Gabriel para o Ceará. Desde o último revés para o rival catarinense, o alvinegro engatou uma sequência de sete jogos de invencibilidade no confronto direto, em casa e fora.
A poucos capítulos do fim da Série B — restam sete rodadas —, a conta é simples: uma vitória do Ceará o deixa muito próximo de um fim de ano sem sustos; um triunfo do Criciúma consolida a posição no topo da tabela e aumenta a pressão sobre concorrentes diretos pelo acesso. Mesmo um empate mexe com o campeonato, mantendo o time cearense em situação confortável em relação ao Z-4 e tornando o caminho dos catarinenses mais estreito na caça ao G-2.
