“É importante fiscalizar, mas seria melhor checar.” A frase do prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), resume o novo capítulo da crise política dentro da Prefeitura. Nesta quarta-feira (11), o prefeito criticou a decisão do vice, coronel Ricardo Mello Araújo (PL), de levar ao Ministério Público uma denúncia sobre possíveis irregularidades em contratos de R$ 21 milhões da Virada Esportiva 2026. Para Nunes, o vice deveria ter procurado os órgãos municipais antes de tornar o caso público.
A reação expôs um rompimento que vinha se desenhando nos bastidores. Mello Araújo afirma que não recebe espaço na administração e que decidiu procurar o Ministério Público porque se cansou de não obter respostas.
Além disso, declarou que pretende disputar a Prefeitura em 2028 e buscar o apoio do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL). A movimentação é interpretada nos bastidores como uma tentativa de construir capital político próprio e disputar espaço dentro do grupo que hoje comanda a capital paulista.
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Por que Nunes criticou o próprio vice?
Em entrevista à imprensa, Nunes afirmou que procurou a secretária municipal de Esportes e Lazer, Érika Coimbra, para saber se Mello havia pedido esclarecimentos sobre os contratos. Segundo o prefeito, a secretária respondeu que não recebeu questionamentos prévios do vice.
“Perguntei para Érika se ele tinha solicitado a ela algum esclarecimento e me disse que não. É importante fiscalizar, mas seria melhor checar”, declarou Nunes.
O prefeito também contestou parte dos apontamentos sobre a realização das atividades esportivas. Segundo ele, existem fotografias e vídeos que mostram a execução de eventos questionados pelo vice. Nunes afirmou que a Prefeitura vai verificar as informações e adotar providências caso alguma irregularidade seja comprovada.
Mello Araújo apresentou outra versão afirmando que o prefeito nunca lhe deu uma função na administração, com exceção de uma atuação durante a enchente na Favela do Pantanal. Disse ainda que procurou o Ministério Público porque estava desanimado com a falta de respostas.
Nunes rebateu a declaração e afirmou que, no início da gestão, perguntou ao vice qual secretaria gostaria de comandar, mas que ele teria recusado a oferta.
Vice quer disputar a Prefeitura em 2028
O conflito ganhou uma dimensão eleitoral depois que Mello Araújo confirmou à imprensa que pretende se apresentar como candidato à Prefeitura de São Paulo em 2028. O coronel afirmou que buscará o aval de Jair Bolsonaro, responsável por sua indicação para compor a chapa de Nunes nas eleições municipais de 2024.
“O vice é um candidato nato”, declarou Mello, ao falar sobre seus planos políticos.
A declaração coloca o vice em rota de colisão com os planos de Nunes. O prefeito já mencionou outros nomes de sua equipe como possíveis sucessores, entre eles Fabrício Cobra, Edson Aparecido e Sidney Cruz. Nos bastidores, aliados do prefeito avaliam que uma candidatura própria de Mello poderia dividir o grupo político que hoje ocupa a Prefeitura.
Interlocutores ouvidos pelo NC News avaliam que a denúncia pública também funciona como uma demonstração de independência política. A leitura de aliados de Nunes é que o vice tenta se projetar como alternativa para 2028, mesmo que isso implique expor problemas da própria administração da qual faz parte. O movimento é visto por esses interlocutores como uma disputa por espaço e poder, e não apenas como uma iniciativa de fiscalização administrativa.
Relação com Bolsonaro também tem divergências
Embora tenha sido escolhido por Jair Bolsonaro para integrar a chapa de Nunes, Mello Araújo também acumulou divergências com setores do próprio campo bolsonarista. Na disputa pelas vagas ao Senado em 2026, o coronel chegou a ser apontado como preferência do ex-presidente, mas acabou preterido pelo PL, que apoiou o deputado estadual André do Prado.
O vice atribuiu a escolha à articulação de lideranças como o governador Tarcísio de Freitas (Republicanos) e o presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto. Também demonstrou insatisfação com a decisão partidária.
Durante a campanha eleitoral, o distanciamento ficou mais evidente. Mello apoiou candidatos do Novo e o padre Kelmon, do PL, e não participou da campanha de Regina Nunes, mulher do prefeito. A movimentação foi interpretada como um afastamento do grupo político de Flávio Bolsonaro e de parte da estrutura que apoiava Nunes.
Agora, ao anunciar que buscará novamente o apoio de Jair Bolsonaro, o vice tenta se posicionar para uma disputa municipal própria.
O que o vice denunciou ao Ministério Público?
A representação apresentada por Mello Araújo envolve R$ 21,28 milhões em parcerias firmadas pela Secretaria Municipal de Esportes e Lazer para a realização da Virada Esportiva 2026. O evento ocorreu em setembro e contou com contratos com organizações da sociedade civil.
O levantamento feito pelo gabinete do vice aponta dois grupos principais de suspeitas:
- Atividades não realizadas: seis atrações previstas na programação oficial não teriam sido encontradas durante vistoria, incluindo balé infantil, alongamento, torneio de malha e carrinho de rolimã.
- Entidades não localizadas: das 15 organizações vistoriadas, 12 não foram encontradas nos endereços informados à Prefeitura.
- Endereços suspeitos: foram identificadas residências, imóveis fechados, espaços de coworking, uma oficina e até um centro espírita.
- Possíveis irregularidades: o levantamento aponta coincidências cadastrais, fornecedores repetidos e suspeitas de propostas combinadas.
- Contratos questionados: um dos exemplos é o aluguel de 20 caiaques e dez pranchas de stand-up paddle, orçado em aproximadamente R$ 72 mil.
O Ministério Público já investiga o caso?
Mello Araújo encaminhou a representação ao Ministério Público de São Paulo (MP-SP) e pediu a abertura do procedimento investigatório considerado cabível. Também solicitou que sejam avaliadas medidas para proteger os cofres municipais, inclusive eventual indisponibilidade de bens, caso sejam identificados os requisitos legais.
O vice quer que a Secretaria de Esportes entregue a íntegra dos processos administrativos, extratos das contas bancárias utilizadas nas parcerias e comprovantes das despesas realizadas. Até o momento, a apresentação da representação não significa que o Ministério Público tenha concluído pela existência de desvio ou responsabilizado os envolvidos.
A Prefeitura confirmou ter recebido as informações e afirmou que fará uma apuração. Em nota, destacou que a Virada Esportiva é um evento consolidado no calendário municipal há duas décadas e que a Virada Náutica ocorreu em quatro locais, com registros públicos de realização e participação do público.
Disputa interna pode antecipar corrida pela Prefeitura
O episódio da Virada Esportiva tornou público um conflito que já vinha sendo percebido por integrantes da política paulistana. De um lado, Nunes tenta preservar a unidade de sua administração e organizar a sucessão municipal. Do outro, Mello Araújo procura construir uma identidade política própria, com discurso de fiscalização e apoio de setores da direita.
Com a confirmação de que pretende disputar a eleição de 2028, o vice deixa de ser apenas um integrante da chapa de Nunes e passa a se apresentar como possível adversário na sucessão. A investigação sobre os contratos da Virada Esportiva seguirá seu próprio caminho, mas o desgaste político entre prefeito e vice já está exposto.
