Lavar frutas, verduras e legumes com detergente ou deixá-los de molho em vinagre pode não oferecer a proteção que muitos consumidores imaginam. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alertou que esses métodos não possuem eficácia antimicrobiana comprovada para substituir produtos próprios para desinfecção de alimentos. No caso do detergente, a prática ainda pode deixar resíduos químicos inadequados para consumo humano.
O alerta foi divulgado na quinta-feira (12), como parte da série “Sem Desinformação”, iniciativa da agência para esclarecer informações incorretas relacionadas à saúde. Segundo o órgão, a higienização adequada é especialmente importante para alimentos consumidos crus, como alface, rúcula, tomate, morango e outras frutas e hortaliças.
A orientação é lavar os vegetais em água corrente para remover sujeiras visíveis e, depois, utilizar uma solução desinfetante regularizada e indicada para alimentos. A quantidade do produto e o tempo de imersão devem seguir as instruções do fabricante. Após o procedimento, os alimentos precisam ser enxaguados com água potável.
Anvisa alerta que lavar frutas e verduras com vinagre ou detergente pode trazer riscos à saúde
Por que não se deve lavar frutas e verduras com detergente?
O detergente é desenvolvido para remover gordura e sujeira de louças, panelas e utensílios domésticos. Apesar de sua capacidade de limpeza, ele não é formulado para ser aplicado diretamente em alimentos.
Segundo a Anvisa, o uso do produto em frutas, verduras e legumes pode deixar resíduos indesejáveis, especialmente em vegetais que possuem superfícies porosas ou irregulares.
Esses resíduos nem sempre são visíveis e podem permanecer mesmo depois de uma tentativa de enxágue.
A presença de substâncias que não foram desenvolvidas para consumo humano representa um risco desnecessário à saúde.
Por isso, a agência orienta que o detergente seja utilizado na limpeza de utensílios e superfícies, mas não diretamente nos alimentos.
Vinagre também não substitui desinfetante
O vinagre é frequentemente utilizado em receitas caseiras para lavar morangos, folhas e outros vegetais. Entretanto, a Anvisa esclarece que ele não possui eficácia comprovada para substituir os produtos próprios para desinfecção de alimentos.
Embora contenha ácido acético, o vinagre doméstico não apresenta a mesma capacidade de eliminar microrganismos que os desinfetantes regularizados.
Isso significa que deixar verduras de molho em uma mistura de água e vinagre pode provocar uma falsa sensação de segurança.
É importante diferenciar os dois produtos: o vinagre é um alimento e pode ser utilizado normalmente no preparo de saladas e outras receitas. O problema está em considerá-lo um método suficiente de desinfecção.
Já o detergente não deve ser aplicado diretamente em frutas e hortaliças, devido ao risco de resíduos.
Como higienizar frutas, verduras e legumes corretamente?
A Anvisa recomenda um procedimento que começa com a retirada das sujeiras e termina com a desinfecção dos alimentos.
Primeiro, é necessário selecionar os vegetais e descartar partes estragadas, machucadas ou deterioradas.
Depois, frutas, legumes e verduras devem ser lavados em água corrente potável, removendo terra, insetos e outras impurezas.
No caso de folhas como alface, couve e rúcula, a lavagem precisa ser realizada individualmente, com atenção às dobras e superfícies.
Após essa etapa, os alimentos devem ser colocados em uma solução própria para desinfecção de hortifrutícolas, seguindo as orientações indicadas no rótulo.
O fabricante deve informar a quantidade necessária de produto para cada volume de água e o tempo correto de imersão.
Por último, os alimentos precisam ser enxaguados com água potável e deixados escorrer antes do consumo ou armazenamento.
Pode usar água sanitária para lavar alimentos?
Sim, desde que o produto seja adequado e tenha indicação expressa para desinfecção de frutas, verduras e legumes.
A Anvisa informa que o hipoclorito de sódio, substância presente em determinadas formulações de água sanitária, é um dos princípios ativos permitidos nos produtos utilizados para higienização de hortifrutícolas.
Entretanto, nem toda água sanitária pode ser usada nessa finalidade.
Produtos com perfumes, aditivos ou formulações sem indicação para contato com alimentos não devem ser utilizados.
O consumidor também não deve improvisar a quantidade de água sanitária ou aumentar a concentração na tentativa de melhorar a limpeza.
A diluição e o tempo de imersão precisam seguir as instruções do fabricante, pois podem variar conforme a composição e a concentração do produto.
Outro cuidado fundamental é nunca misturar água sanitária com vinagre, amônia ou outros produtos de limpeza. Essas combinações podem provocar reações químicas perigosas e liberar gases tóxicos.
Quais produtos são autorizados pela Anvisa?
A Resolução da Diretoria Colegiada (RDC) nº 695/2022 estabelece regras para os desinfetantes destinados à higienização de frutas, verduras e legumes.
A legislação permite três grupos de princípios ativos: ácido dicloroisocianúrico e seus sais de sódio e potássio, hipoclorito de cálcio e hipoclorito de sódio.
Os fabricantes precisam comprovar a eficácia dos produtos contra microrganismos específicos, incluindo as bactérias Escherichia coli e Enterococcus faecium.
Esses agentes estão associados a infecções e problemas gastrointestinais, como diarreia e gastroenterite.
Antes de comprar, o consumidor deve verificar se o produto possui registro ou regularização adequada na Anvisa e se o rótulo informa expressamente que pode ser utilizado em alimentos.
As instruções de diluição e tempo de contato também precisam estar claramente indicadas na embalagem.
A consulta à situação dos produtos pode ser realizada no sistema oficial de saneantes da agência.
Quais são os riscos de consumir alimentos mal higienizados?
Frutas e verduras podem entrar em contato com microrganismos durante o cultivo, a colheita, o transporte, a comercialização e o armazenamento.
Quando consumidos crus e sem higienização adequada, esses alimentos podem transmitir bactérias, vírus e parasitas responsáveis por doenças.
Entre os sintomas mais comuns de infecções transmitidas por alimentos estão diarreia, náuseas, vômitos, dores abdominais e febre.
Em determinadas situações, a perda de líquidos provocada por vômitos e diarreia pode levar à desidratação e exigir atendimento médico.
Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com a imunidade comprometida podem apresentar maior risco de complicações.
A higienização correta ajuda a reduzir a contaminação, mas não elimina a necessidade de outros cuidados, como armazenamento adequado, limpeza de utensílios e lavagem das mãos antes do preparo das refeições.
Lavar frutas e verduras também elimina agrotóxicos?
A Anvisa esclarece que a retirada de sujeiras e a desinfecção dos alimentos não devem ser confundidas com a remoção de agrotóxicos.
A lavagem em água corrente pode ajudar a reduzir parte dos resíduos de defensivos agrícolas presentes na superfície dos vegetais.
Entretanto, esse procedimento não garante a eliminação completa das substâncias, especialmente quando elas foram absorvidas pelo interior do alimento.
O uso de soluções à base de hipoclorito tem como principal finalidade reduzir a contaminação por microrganismos, e não remover resíduos químicos de agrotóxicos.
Por esse motivo, a recomendação é manter os cuidados de higienização e, quando possível, escolher alimentos com identificação de origem e rastreabilidade.
Cuidados simples ajudam a manter a alimentação segura
Além de higienizar corretamente frutas, legumes e verduras, a Anvisa recomenda lavar as mãos antes de manipular alimentos e manter bancadas, tábuas e utensílios limpos.
Também é importante evitar o contato entre alimentos crus e preparações prontas para consumo, reduzindo o risco de contaminação cruzada.
Vegetais que precisam de refrigeração devem ser armazenados em recipientes limpos e em temperatura adequada.
Produtos com sinais de mofo, deterioração ou alterações suspeitas não se tornam necessariamente seguros apenas porque foram lavados ou colocados em uma solução desinfetante.
O alerta da Anvisa reforça que métodos caseiros populares nem sempre oferecem a proteção esperada.
Para o consumidor, a recomendação é utilizar água potável na lavagem, escolher desinfetantes próprios para alimentos e seguir rigorosamente as instruções de uso.
