Lavar frutas e verduras com vinagre ou detergente, um hábito comum em muitas cozinhas brasileiras, não garante a eliminação de microrganismos e pode representar riscos à saúde. O alerta foi divulgado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) na quinta-feira (12). Segundo o órgão, esses produtos não possuem eficácia antimicrobiana comprovada para substituir os desinfetantes próprios para alimentos e, no caso do detergente, podem deixar resíduos indesejáveis nos vegetais.
A recomendação é especialmente importante para alimentos consumidos crus, como alface, rúcula, tomate, morango e outras frutas e hortaliças. Esses produtos podem entrar em contato com microrganismos presentes no solo, na água e em diferentes etapas da produção e comercialização, aumentando o risco de infecções intestinais quando não são higienizados adequadamente.
Para reduzir os riscos, a Anvisa orienta que frutas, legumes e verduras sejam lavados em água corrente e, depois, colocados em uma solução desinfetante regularizada e indicada para uso em alimentos. A quantidade utilizada e o tempo de imersão devem seguir as instruções do fabricante. Após a desinfecção, os produtos precisam ser enxaguados com água potável.
Lavar frutas e verduras tira agrotóxicos? Veja a forma correta de higienizar os alimentos
Por que vinagre e detergente não são indicados para desinfetar alimentos?
De acordo com a Anvisa, o principal problema está na falsa sensação de segurança que esses métodos podem provocar.
Embora o vinagre seja utilizado na alimentação e tenha ácido acético em sua composição, seu uso doméstico não oferece a mesma eficácia antimicrobiana dos produtos desenvolvidos especificamente para desinfetar frutas e hortaliças.
Isso significa que deixar verduras de molho em água com vinagre não substitui a etapa de desinfecção necessária para reduzir a presença de microrganismos que podem causar doenças.
No caso do detergente, a preocupação é diferente. O produto foi desenvolvido para a limpeza de louças e utensílios, não para aplicação direta em alimentos.
Quando utilizado em frutas e verduras, especialmente nas que possuem superfícies porosas ou irregulares, o detergente pode deixar resíduos que não foram formulados para consumo humano.
Essas substâncias nem sempre são visíveis e podem permanecer em pequenas irregularidades das superfícies dos alimentos.
Por isso, a agência diferencia os dois produtos: o vinagre pode ser consumido como alimento, mas não é considerado um substituto adequado para desinfetantes. Já o detergente não deve ser aplicado diretamente em frutas e hortaliças.
Quais são os riscos de consumir frutas e verduras mal higienizadas?
Alimentos consumidos crus podem transportar bactérias, vírus e parasitas capazes de provocar doenças transmitidas por alimentos.
Entre os microrganismos que preocupam as autoridades sanitárias estão determinadas variedades da bactéria Escherichia coli, associadas a infecções intestinais.
A contaminação pode ocorrer durante o cultivo, a colheita, o transporte, o armazenamento ou a manipulação dos alimentos.
Os sintomas mais comuns das doenças transmitidas por alimentos incluem diarreia, náuseas, vômitos, dores abdominais e, em alguns casos, febre.
Dependendo do microrganismo envolvido e das condições de saúde do paciente, as infecções podem provocar desidratação e outras complicações.
Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com a imunidade comprometida precisam de atenção especial, pois podem apresentar maior risco de complicações em determinadas infecções.
A higienização adequada ajuda a reduzir a contaminação, mas não transforma qualquer alimento em um produto completamente livre de microrganismos. Por isso, também são importantes o armazenamento correto, a limpeza dos utensílios e os cuidados durante o preparo.
Como lavar frutas e verduras corretamente? Veja o passo a passo da Anvisa
A Anvisa recomenda um procedimento que combina a retirada das sujeiras visíveis com a desinfecção por meio de produtos próprios para alimentos.
O primeiro passo é selecionar os vegetais e retirar partes estragadas, machucadas ou com sinais de deterioração.
Em seguida, os alimentos devem ser lavados em água corrente potável para remover terra, insetos e outras sujeiras presentes na superfície.
No caso das verduras folhosas, como alface e rúcula, a lavagem deve ser feita com atenção às folhas, que podem acumular resíduos entre suas dobras.
Depois da limpeza inicial, os vegetais precisam ser colocados em uma solução desinfetante indicada para frutas, verduras e legumes.
O consumidor deve verificar no rótulo a quantidade exata de produto necessária para cada volume de água e o tempo de contato recomendado pelo fabricante.
Após a imersão, os alimentos devem ser enxaguados com água potável e deixados escorrer.
Para guardar os vegetais, a orientação é retirar o excesso de água, utilizar recipientes limpos e manter sob refrigeração aqueles que necessitam desse tipo de conservação.
Pode usar água sanitária para higienizar alimentos?
Sim, mas não é qualquer água sanitária que pode ser utilizada.
A Anvisa informa que o hipoclorito de sódio, princípio ativo presente em produtos à base de água sanitária, está entre as substâncias permitidas na formulação de desinfetantes para frutas, legumes e verduras.
Entretanto, o produto precisa ser regularizado e apresentar indicação expressa no rótulo para uso em alimentos.
Águas sanitárias com perfumes, aditivos ou formulações inadequadas não devem ser utilizadas para essa finalidade.
Também não é recomendado improvisar a quantidade de produto ou aumentar a concentração na tentativa de obter uma limpeza mais eficiente.
A diluição incorreta pode comprometer a eficácia do procedimento ou aumentar a exposição a resíduos químicos.
O tempo de imersão também deve respeitar as orientações do fabricante, pois pode variar conforme a concentração e a formulação do desinfetante.
Outro cuidado fundamental é nunca misturar água sanitária com vinagre, amônia ou outros produtos de limpeza. Essas combinações podem provocar reações químicas perigosas e liberar gases tóxicos.
Como saber se o desinfetante é seguro para frutas e verduras?
A Anvisa estabelece regras específicas para os produtos destinados à desinfecção de hortifrutícolas.
A Resolução da Diretoria Colegiada (RDC) nº 695/2022 determina requisitos de segurança e eficácia que precisam ser atendidos pelos fabricantes.
A legislação permite o uso de três grupos de princípios ativos nesses produtos: ácido dicloroisocianúrico e seus sais de sódio e potássio, hipoclorito de cálcio e hipoclorito de sódio.
Os desinfetantes também precisam comprovar eficácia contra microrganismos como Escherichia coli e Enterococcus faecium, associados a infecções gastrointestinais.
Antes de comprar, o consumidor deve observar se o rótulo informa que o produto pode ser utilizado em frutas, legumes e verduras, além de apresentar as instruções de diluição e tempo de contato.
A regularização também pode ser consultada no sistema de produtos saneantes disponibilizado pela Anvisa.
A ausência de indicação para uso em alimentos é motivo para não utilizar o produto na desinfecção de vegetais.
Lavar com água corrente é suficiente?
A lavagem em água corrente é uma etapa essencial, mas não substitui necessariamente a desinfecção, principalmente quando os alimentos serão consumidos crus.
A água ajuda a retirar terra, insetos e parte dos microrganismos presentes na superfície.
Entretanto, determinadas bactérias e outros agentes infecciosos podem permanecer nos vegetais mesmo depois da retirada das sujeiras visíveis.
Por esse motivo, a Anvisa recomenda combinar a lavagem com o uso de produtos desinfetantes apropriados.
Também é importante lembrar que a desinfecção de alimentos não tem a mesma finalidade da remoção de agrotóxicos.
Produtos à base de hipoclorito são utilizados para reduzir a contaminação microbiológica, mas não garantem a eliminação de resíduos de agrotóxicos presentes nos vegetais.
A lavagem em água corrente pode reduzir parte dos resíduos que ficam na superfície. Já substâncias absorvidas pelo interior do alimento não são necessariamente removidas pelos métodos domésticos de higienização.
Cuidados simples ajudam a evitar doenças alimentares
Além de higienizar frutas e verduras, a Anvisa recomenda atenção aos hábitos de limpeza e armazenamento dentro de casa.
Lavar as mãos antes de manipular alimentos, manter bancadas e utensílios limpos e evitar o contato entre produtos crus e alimentos prontos para consumo são medidas importantes para prevenir contaminações.
Também é necessário utilizar água potável durante todas as etapas da higienização e respeitar as condições de conservação de cada alimento.
Produtos que apresentem mofo, deterioração ou alterações suspeitas não devem ser considerados seguros apenas porque passaram por uma solução desinfetante.
O alerta da Anvisa reforça que receitas caseiras populares nem sempre oferecem a proteção esperada.
Na prática, a orientação é simples: água corrente para retirar a sujeira, desinfetante regularizado para reduzir microrganismos e enxágue com água potável antes do consumo.
