A Polícia Federal deflagrou, nesta quinta-feira (12), a Operação Extinção Zero, voltada a desmontar uma organização criminosa internacional envolvida no tráfico de animais silvestres ameaçados de extinção.
Ao todo, estão sendo cumpridos 12 mandados de prisão preventiva e 22 de busca e apreensão nos estados da Bahia, Pernambuco, Piauí, Maranhão e Pará. As ordens judiciais foram expedidas pela Justiça Federal da Bahia.
A investigação começou após a apreensão, em fevereiro de 2024, no país africano Togo, de um veleiro brasileiro que transportava 17 micos-leões-dourados e 12 araras-azuis-de-lear, espécies nativas do Brasil consideradas ameaçadas de extinção. Segundo as apurações, os animais teriam deixado o país com documentação CITES falsificada.
De acordo com os investigadores, o grupo atuava de forma estruturada, com funções bem definidas entre capturadores, financiadores, intermediários e compradores. A organização também utilizava drones, armas, contas bancárias de terceiros e aplicativos de comunicação criptografada, além de outras estratégias para dificultar a identificação e o rastreamento das atividades ilegais.
Os suspeitos são apontados como integrantes de um esquema responsável por capturar, armazenar, vender e enviar ovos e animais silvestres ao exterior, incluindo espécies de alto valor no mercado clandestino e em risco de extinção.
As apurações também indicam que, no último ano, o grupo teria planejado capturar ararinhas-azuis mantidas em um criadouro do programa de reintrodução da espécie no município de Curaçá, na Bahia.
Durante as investigações, a Polícia Federal contou com o apoio do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e do Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Inema), responsáveis por encaminhar os animais resgatados para avaliação veterinária, reabilitação e posterior devolução à natureza.
Os investigados podem responder por organização criminosa, contrabando, receptação qualificada e crimes ambientais, incluindo maus-tratos contra animais, além de outros delitos que possam ser identificados ao longo das investigações.
