Com Georginio Wijnaldum entre os titulares pela primeira vez e uma escalação formada por nove estrangeiros, o Al Ittihad recebe o Shabab Al Ahli nesta terça-feira, no estádio Al Inmaa, em Jidá, pressionado a conquistar a primeira vitória na Champions League Asiática e reduzir a desvantagem na classificação do grupo do Oeste.
Al Ittihad aposta em Wijnaldum e maioria de estrangeiros
O time saudita entra em campo ocupando a 11ª posição do grupo do Oeste, com 1 ponto, dois atrás do Shabab Al Ahli, que aparece em 6º com 3 pontos. Um triunfo em casa pode recolocar o Al Ittihad na briga direta pelas vagas à fase mata-mata e aliviar a pressão sobre o elenco e a comissão técnica.
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A principal novidade é Wijnaldum, que começa uma partida pela primeira vez desde que chegou ao clube. Na estreia do torneio, contra o Al Shamal, do Catar, o meio-campista holandês saiu do banco e marcou nos acréscimos o gol que garantiu o empate em 1 a 1. “Wijnaldum foi o herói da primeira partida, que terminou empatada em 1 a 1 com o Al Shamal do Catar, ao marcar o gol de empate nos acréscimos depois de entrar como substituto, quando a equipe estava atrás por 1 a 0”, afirmou o técnico Jens Wissing.
Além da entrada do holandês, o Al Ittihad volta a contar com o colombiano Richard Ríos no meio-campo e com o nigeriano George Ilenikhena no ataque. Ambos ficaram fora do clássico mais recente contra o Al Hilal, rival direto também citado pelos torcedores que acompanham resultados de Al Hilal, Al Nassr e outros gigantes sauditas em plataformas como “meus resultados”.
Estrangeiros dominam a escalação em duelo chave
Jens Wissing leva a campo um time com apenas dois sauditas entre os 11 iniciais — os laterais Ahmed Al Julaydan, pela direita, e Fares Abedi, pela esquerda — e nove estrangeiros distribuídos em todos os setores. A opção evidencia a aposta do clube em nomes internacionais para buscar resultados imediatos na Champions League Asiática, ainda que reduza o espaço de atletas locais neste momento.
A formação titular do Al Ittihad tem Ahmed Al Julaydan, Danilo Pereira, Jan Carlo Simić e Fares Abedi na defesa; Dion Lopy, Richard Ríos e Georginio Wijnaldum no meio-campo; e um trio ofensivo com Steven Bergwijn, Youssef En-Nesyri e George Ilenikhena. O equilíbrio entre força física no setor central e velocidade pelos lados é a principal arma planejada para furar a defesa do Shabab Al Ahli, um dos times de futebol dos Emirados Árabes mais tradicionais do torneio.
O confronto em Jidá é tratado internamente como decisivo para as pretensões de classificação. Uma nova tropeçada em casa pode obrigar o clube a rever rapidamente a estratégia, com possíveis ajustes táticos e mudanças na utilização de seus estrangeiros ao longo da fase de grupos. Em caso de vitória, a disputa na chave tende a ficar mais embolada, com impacto direto na classificação geral, cenário acompanhado com atenção por torcedores que também monitoram a copa da liga nos Emirados Árabes Unidos e outros campeonatos regionais.
Enquanto o Al Ittihad tenta embalar na Champions League Asiática, a comissão técnica sabe que o desempenho de nomes como Wijnaldum, Ríos e En-Nesyri pode influenciar não só a campanha atual, mas também a valorização do elenco para próximas janelas de transferências, em um mercado no qual clubes como Al Ain FC, Al Hilal e Al Nassr seguem em evidência.
