Um homem de 70 anos foi acusado de provocar o Bouquet Fire, incêndio florestal que atingiu cerca de 424 hectares da Floresta Nacional de Angeles, na Califórnia, nos Estados Unidos. A denúncia federal contra Rodney Ameile Saba foi apresentada na sexta-feira (9), segundo o Departamento de Justiça norte-americano.
O incêndio começou em 3 de outubro, próximo à residência do acusado, em Santa Clarita. As chamas ameaçaram construções e linhas de energia e levaram autoridades a emitir ordens de evacuação na região.
De acordo com os investigadores, Saba teria admitido que jogou um cigarro da varanda de sua casa sobre fogos de artifício. A ação teria provocado uma explosão e iniciado o incêndio, que se espalhou rapidamente pela encosta.
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Testemunhas relataram explosão antes do fogo
Segundo a denúncia, pouco antes do início do incêndio, o homem teria alertado um vizinho para esperar um barulho semelhante ao disparo de uma espingarda. Na sequência, testemunhas ouviram uma forte explosão e relataram que Saba gritava por ajuda enquanto as chamas avançavam pela vegetação.
Investigadores do Serviço Florestal dos Estados Unidos concluíram que fogos de artifício provavelmente causaram o Bouquet Fire, após descartarem outras possíveis origens, como raios, fogueiras e queima de resíduos.
Durante a investigação, autoridades encontraram na cabana do suspeito um isqueiro, cigarros, munição de espingarda e um artefato pirotécnico do tipo morteiro aéreo, conforme os documentos apresentados pela Justiça.
Acusado pode pegar até 20 anos de prisão
Saba foi preso no próprio dia do incêndio por autoridades locais, em razão de acusações estaduais relacionadas ao caso. Posteriormente, passou a responder também a uma denúncia federal por incêndio criminoso envolvendo propriedade federal.
Se for condenado pela acusação federal, ele poderá receber uma pena máxima de até 20 anos de prisão. O caso está sob investigação do Serviço Florestal dos Estados Unidos, com apoio do setor de investigação de incêndios criminosos e explosivos do departamento do xerife do condado de Los Angeles.
Até a apresentação da denúncia, o homem ainda deveria comparecer inicialmente a um tribunal federal em Los Angeles. A acusação não representa uma condenação: ele é considerado inocente até que sua culpa seja comprovada na Justiça.
Entenda o contexto
O Bouquet Fire começou em 3 de outubro de 2026, na região de Santa Clarita, no sul da Califórnia. O incêndio atingiu aproximadamente 1.048 acres de terras federais, o equivalente a cerca de 424 hectares. A investigação apontou os fogos de artifício como provável origem das chamas, e a denúncia federal atribui ao suspeito a responsabilidade pelo início do fogo.
