O Botafogo foi derrotado por 1 a 0 pelo Barcelona Sporting Club na noite de terça-feira (10), no Estádio Nilton Santos, e acabou eliminado da fase preliminar da Copa Libertadores da América. Com o resultado, a equipe carioca deixa a competição continental e passa a disputar a Copa Sul-Americana nesta temporada.
Empurrado pela torcida, o Botafogo entrou em campo pressionado após o empate por 1 a 1 no jogo de ida, disputado no Equador. A equipe comandada por Sebastián Anselmi iniciou a partida buscando o ataque e conseguiu criar espaços nos primeiros minutos, tentando envolver a defesa adversária.
Apesar do bom início do time brasileiro, o Barcelona foi eficiente na primeira oportunidade clara. Em um contra-ataque, a defesa alvinegra falhou na marcação e o time equatoriano abriu o placar. A finalização ainda contou com colaboração do goleiro Léo Linck, que não conseguiu evitar o gol.
O Botafogo sentiu o impacto do gol sofrido e passou a cometer erros de passe, aumentando a pressão nas arquibancadas. Antes do intervalo, Anselmi alterou a formação da equipe ao tirar Ponte e colocar Correa, abandonando o esquema com três zagueiros.
Mesmo com maior posse de bola, o Botafogo encontrou dificuldades para furar a defesa equatoriana. A melhor chance da etapa inicial veio apenas nos minutos finais, em chute de Matheus Martins, que obrigou o goleiro Contreras a fazer boa defesa.
No segundo tempo, o treinador alvinegro tentou aumentar o poder ofensivo ao colocar Arthur Cabral em campo, buscando explorar jogadas aéreas. O centroavante teve duas boas oportunidades de cabeça, uma para fora e outra defendida por Contreras, que foi um dos destaques da partida.
Mesmo com maior presença no campo ofensivo e o apoio da torcida, o Botafogo não conseguiu transformar a pressão em gols. O Barcelona se manteve organizado defensivamente e passou a apostar nos contra-ataques para administrar a vantagem.
Sem conseguir reagir, o time brasileiro viu o adversário segurar o resultado até o apito final. Como o confronto de ida terminou empatado em 1 a 1, a vitória garantiu a classificação do Barcelona à fase de grupos da Libertadores, enquanto o Botafogo segue para a disputa da Copa Sul-Americana.
