SpaceX se prepara para primeiro voo orbital do megafoguete Starship; lançamento pode acontecer em 22 de setembro

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A SpaceX está nos preparativos finais para uma missão que pode representar uma nova etapa no desenvolvimento da Starship. A empresa pretende realizar, em 22 de setembro, o primeiro voo orbital do megafoguete, em uma missão que ainda depende das autorizações regulatórias necessárias.

O lançamento será o 14º voo de teste da Starship e terá como principal objetivo colocar o estágio superior do veículo em uma trajetória orbital pela primeira vez. Até agora, os testes anteriores utilizaram trajetórias suborbitais.

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Entenda o que aconteceu

A missão está prevista para decolar da base da SpaceX em Starbase, no Texas. A janela de lançamento está prevista para a manhã de 22 de setembro, caso as condições técnicas e regulatórias permitam a realização do teste.

Diferentemente dos voos anteriores, a intenção agora é que a Starship entre efetivamente em órbita terrestre. O plano divulgado pela empresa prevê que o veículo alcance aproximadamente 275 quilômetros de altitude e complete cerca de seis voltas ao redor da Terra.

Missão deve durar cerca de 10 horas

O teste deve ter duração próxima de 10 horas. Depois de cumprir o perfil orbital planejado, a Starship deverá realizar uma reentrada e terminar a missão com um pouso controlado no Oceano Pacífico, a oeste do Chile.

Além de testar o comportamento do veículo durante um voo mais longo, a missão também permitirá avaliar sistemas importantes, como separação entre os estágios, manobras do propulsor e procedimentos relacionados ao retorno do veículo.

Starship também vai levar satélites Starlink

A missão terá ainda uma função comercial para a SpaceX. A empresa pretende utilizar o voo para colocar em órbita 26 satélites Starlink de nova geração, conhecidos como Starlink V3.

O lançamento desses equipamentos representa uma mudança em relação aos testes anteriores, nos quais a prioridade estava concentrada no desenvolvimento e na avaliação do foguete.

Por que o voo orbital é importante para a SpaceX

A Starship foi projetada para ser um sistema de lançamento totalmente reutilizável, formado pelo estágio superior Starship e pelo propulsor Super Heavy. A estratégia da SpaceX é utilizar a reutilização para aumentar a frequência dos lançamentos e reduzir os custos de acesso ao espaço.

O primeiro voo orbital representa, portanto, uma etapa importante para testar o foguete em condições mais próximas das operações que a empresa pretende realizar no futuro.

O voo anterior, realizado em 24 de julho, foi o 13º teste da Starship. Na ocasião, o veículo realizou uma trajetória suborbital e a SpaceX conseguiu testar diferentes sistemas durante o lançamento e o retorno.

O que pode acontecer depois

A SpaceX pretende usar os resultados do novo teste para avançar no desenvolvimento da Starship e aumentar gradualmente a complexidade das próximas missões.

Entre os objetivos de longo prazo está tornar o sistema capaz de realizar lançamentos frequentes e reutilizar seus componentes. A empresa também prevê utilizar a Starship para colocar grandes quantidades de satélites em órbita e, futuramente, realizar missões comerciais e de exploração espacial.

ENTENDA O CONTEXTO

A Starship é o maior sistema de foguete desenvolvido pela SpaceX e integra o programa que a empresa vem testando desde 2023. Os voos experimentais anteriores serviram para avaliar propulsão, separação de estágios, proteção térmica, reentrada e procedimentos de pouso.

Agora, a empresa pretende dar um passo além: colocar o veículo em uma órbita terrestre completa e demonstrar que a Starship pode permanecer em voo por várias horas antes de retornar à atmosfera.

A missão prevista para setembro, no entanto, continua sendo um voo de teste, e a data pode sofrer alterações conforme as condições técnicas, climáticas e regulatórias.